认错，一面要求拜师。李季白扶起常勇，说自在惯了，平生四方游荡，不设场，不收徒，一人逍遥自在。
常勇恳留李季白在怀远居住，方便朝夕请益。李季白看世道也乱，北方说已经被日军占了，于是也驻足不再北上，自此在怀远生活。
他谢绝了常勇帮他安家置宅的好意。自己寻了个清净小巷租了一个小院。每日携了钓竿，在河边一坐一日。钓了鱼就回家烫一壶酒。不太为自己花钱，但是遇到修桥补路，扶困济寡的事情。却总能给出一个谁见了也得点头的数字。
有时候也跟常勇们论论拳脚，自此悠闲过日。
常勇也再不清晨挑水，穿街过巷的时候也不再光了膀子，行止变得斯文有礼。
百姓们都知道是李季白的感召，便风传李季白就是古时候的侠客。
说白天还在怀远城钓鱼，晚上就盗了南京城权贵的金珠细软，天不亮又回到家中，所以才不缺用度。又说李季白不是行盗，而是行侠，李季白口中能吐出一口飞剑，奸邪宵小被飞剑穿心而过，再撒上药粉，瞬间化作血水。所以这些年怀远城四方安宁。
人人都称李季白一声李先生。声望地位远超最有钱的张秋谷和最勇武的常勇百倍，为当时怀远城民间第一人。
（三）
没几年，鬼子来了。
1938年夏天，日军占了怀远城。怀远的煤矿被霸占，成立了“怀远炭业株式会社”。
作为怀柔政策的一部分，李季白和其他几位当地名流，被日本高层宴请，许以重利。
李季白成了“怀远炭业株式会社”的股东之一，什么也不用做，仅仅靠着人望，每年一箱一箱的分银元。
没有人说什么，没有人敢说什么。
日本人用刺刀和棍棒提高效率，威逼工人整天进行奴隶般的劳动。工人之间流传说，下百尺深的地底挖煤不算下地狱，给鬼子干活才是地狱。
会社的大股东，也就是军方代表叫渡边。渡边有两个
