皇帝于洪武五年创建的读法、明理、彰善抑恶、剖决争讼小事、辅弼刑治之所。
仿效秦汉时期的“三老”，推举地方上德高望重的长者来宣读朝廷的方针政策、同时调解一些地方上的纠纷杂事。
申明亭处调解不成，再向官府进行申诉。
可以说，这个机构是用来延伸朝廷权力，进一步对乡村等基层单位进行控制的，也有利于教化当地的百姓，让他们能够知道朝廷律法，该做什么，不该做什么。
但是这种权力在洪武永乐之后，随着大明内卷，仁宣二帝为了迎合士大夫们所期待的“太平盛世”，放松了对地方和对官僚集团的管控，从而迅速被地主阶层所掌握，成为地主阶层控制乡镇权力的工具。
那些人，则是被称之为“乡贤”。
也许有些乡贤的确贤德，造福了自己家乡，但从整体上看，“乡贤”称号也就是某些人在自己的黑脸上，抹了一层白粉，用来骗骗不知情的外乡人和上层漂浮到不接地气的（本章未完，请翻页）
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