成化二十年的新春是在一场地震中度过的。正月初一大朝觐,正月初二，京师地震，人心惶惶。直隶永平等府与宣府、大同、辽东同震,声如惊雷,宣府地裂出沙涌泉，京外城垣墩台驿堡倒塌无数。
外地的消息未传到京城时，众臣的关注重点都在京师地震乃是上天示戒,皇上应斋心涤虑、省愆修德，亲近忠直大臣,毋为妾妃内宦迷惑。成化天子却不是容易摆布的人，何况这些诤谏中还涉及到了万贵妃，他的战斗力顿时直线爆表,从“你们随便谏朕反正也不听”的老好人变成了“朕有罪你们也不干净”的战斗帝。
他在诏书里将自己轻轻带过,直指众臣与皇帝“共天职”，上天降灾肯定跟朝臣怠事玩法有关,要众臣改过自新，以称职俸。朝中御史一本本地上奏，成化帝不是留中不发就是反指一个罪名把人打发到僻远地方任知县。
留京朝觐的北直隶外官更是人心惶惶,一面留意朝廷风云，一面担心自己治下受灾、救灾的状况,一面还要候着吏部提堂。
幸好他们等得并不久——北直隶诸府直属六部，考察时排在前列。考过顺天府、保定府就轮到了永平府。知府王问先上堂应对侍郎、都给事中等人查问,拿出治下各县的教化、钱粮、督运、矿业、营造修筑、义夫节妇等宦绩，对着上官当面点评。
别的州县倒没什么特殊的，唯有迁安县设了个免费借书给士人书生阅览的图书馆，稍稍引起了右都御史李裕的兴趣。待到迁安县令上堂受考时，他便问道：“你那图书馆当真是叫学子不费钱钞就能去看书的？这与那些允许人抄写的书铺有何不同？”
戚县令为这图书馆下了几个月的心力,当作是极自豪的事业，听人问到便忍不住多说几句：“回大人，敝县的图书馆其实是对士人、百姓一体开放的，其中书籍只供人阅览，并不以此牟利。馆中藏书共三百种，每种架上各放三册，库中还有备用、替换者，共三千余册。
