他说有一天，溪石村里来了一批山匪，那些人穷凶极恶，从村口闯进来，一路奔向书斋。
那日少年正巧在书斋后院捉蛐蛐，听见前边儿动静，便借门缝朝外边儿看。
见炎老先生一人面对众多土匪面不改色，那土匪无比嚣张，指名道姓让炎老先生和他的儿子交出一件宝物，否则就取他们的性命。
“那土匪竟然还说炎老先生的儿子，那个终日坐在轮椅上的瘸腿男人，是前朝末代皇帝！”少年说到这里，情绪激动，他至今仍觉得不可置信。
得知这个消息，整个溪石村都震惊了。
炎老先生自然不会承认，可山匪不肯罢休，随便在村里抓了两个人做人质，威胁炎承钺，他们不把宝物交出来，那些无辜的村民就会因他们而死。
平日里性格谦和，与世无争的炎老爷子被山匪触怒，倏然大显神威，将闯进溪石村的一小批山匪全部击杀，随后带着炎温瑜一走了之，从此销声匿迹。
本以为这件事到此就结束了，岂料不久之后，又有一批人马闯进溪石村，不由分说大开杀戒，将溪石村屠戮一空，尸体也被一把大火烧个干净。
若非那日少年的姐姐回娘家省亲，没有待在溪石村，否则她也性命不保。
姐姐虽然躲过了一劫，但姐夫却死在了溪石村，连尸体都没找到。
少年的姐姐因此悲痛不已，一病不起。
他们家中本就不宽裕，姐姐病倒后更是穷困潦倒，少年便不顾父母阻拦，独自跑了出来，想方设法赚钱给姐姐治病。
附近村庄的百姓不敢提及溪石村，唯恐避之不及，自然是怕惹上杀身之祸。
少年将他所知的一切悉数道来，临了还是坚持亲自带阙清云二人过去。
不过他也确实害怕，没敢走得太近，到溪石村三里外就不走了。
他抬着胳膊，遥遥给师徒俩指了条路，告诉她们沿着小路往前走，会路过一座废弃的木桥。
“桥下
