甜酿，不让她放肆。
年节之后，天气逐渐转暖，秦淮河有乌篷船摇橹而过，有施家的小厮一溜烟进了天香阁，送了一张普普通通的拜帖到施少连手中。
小厮把拜帖奉上：“是孙先生让小的抓紧送来的，家里来了客人，正在前厅等。”
施少连嗯了一身，随意打开拜帖，上头写的是“钱塘守备府，郑门杨氏”。
甜酿正在楼下看骷髅戏，施少连淡淡瞥了一眼，能见着她的半边翠袖挨着一叠盐炒香瓜子，转身将拜帖撕得粉碎，纷纷扬扬撒入了秦淮河。
淡黄的纸片被寒风一吹，蹁跹游荡开来，像四月的蛱蝶翩然起舞。
“就说我外出办事，不在阁中。”他垂眼，背着手，笃悠悠吩咐家中小厮。
杨夫人是从钱塘赶来的，去年守备府也是乱糟糟忙成一团，她无暇顾及江都的曲池和甜酿，等岁末终于松了一口气，小玉姐妹两人一直上门央着探问甜酿的消息，曲家那边，烧尽的新宅和香铺一直无人来料理，几次去信给曲池都石沉大海，杨夫人索性去信给吴江曲夫人询问。
曲夫人隔了许久才来信，道是曲池和九娘已经和离，曲池现状尚不太好，九娘被江都施家接走，随即又去了金陵。
字里行间，躲不开那名叫施之问的长兄。
曲夫人帮曲池处理钱塘事务，赶到钱塘同杨夫人会合，两人发现已关门的香铺被他人插手，不让随意处置，一层层探问下来，才知道这铺子已经管在金陵的施家手中。
杨夫人和曲夫人都算是九娘的长辈，也是同是女子的旁观者，两人愤怒又哀叹，但凡身为女子，就是无法摆脱的悲惨命运。
总要把人从那禽兽手中救出来。
也是聊起甜酿的坎坷身世，杨夫人才知道：“她是吴江人？”
“兴许是吧。”曲夫人回道，“她小时在吴江住过，还能说一口吴江话，记得吴江不少地方，只是七八岁上下，跟着母亲去了江都，阔别多年才回到吴江。”
