宋小城脸色惨白，手哆哆嗦嗦：“状元大人，咱……能不能不干这活，回汀州行吗？”
沈溪脸上带着鼓励，笑问：“六哥怕了？”
“没有的事，当年跟着小当家出去杀人放火……咳咳，那时候都不怕，现在怕什么？大不了就是一条贱命……”
宋小城如今是有家有室的男人，他离家快一年了，这会儿老婆孩子都在汀州，说不怕死，那是硬撑。
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二月十六，泉州知府张濂到驿馆来见沈溪，同时送来一些慰问品。
吃喝用度样样俱全，他的意思很明确，既然沈溪不肯收下贿银，那就送点儿实际的东西，让沈溪一行在泉州生活好点儿……拿人手软吃人嘴短嘛。
沈溪尽管不怎么情愿，但还是让人把东西收下，一脸公事公办的模样：“张知府，我等前来是接见佛郎机使节，还劳尽快安排。”
张濂笑道：“钦差大人请尽管放心，下官已派人前往联络，可谁知道这群佛郎机人麻烦得紧，说要在准备贡品，连同国书一并送来，这一来二去的稍微麻烦些……倒是下官有一事相求，不知前几日那假使节之事……”
沈溪摆了摆手：“张知府请尽管放心，只要真使节一来，就没有假使节这事儿。谁愿意没事给自己找麻烦？”
张濂满脸喜悦之色，道：“钦差说的极是，若朝廷知晓此事，免不了追责，与人方便便是与自己方便。钦差大人请放心，下官绝对会惩治那些贼人，让他们供出幕后主使。”
沈溪打量张濂，心想：“你这欺神骗鬼的话，恐怕说顺溜了连你自己都信了吧？”
张濂说完事便要走，沈溪亲自相送，到官驿门口时，张濂有意无意提了一句：“今日没见到刘公公，劳烦钦差大人跟刘公公说一声，让他不用为见使节之事担心，府衙这边会安排好一切……至于冯提督那边，下官也会前往知会，保管不会出差错。”
沈溪笑着点头：“在下一定会跟刘公公言明。
