洞中，唐节倚在那，手里握起一块石头，屏息以待。透过枯枝的缝隙，他看到那两个亲兵忽然起身向西逃去。
这附近便只丢下唐节一人。
片刻之后，一队清兵到了这个地方。
“仔细搜！”
树洞中，唐节握着石头。
他自诩是猛将，如今要死在这树洞之中，只觉得窝囊……
走到树洞前的清兵忽然抬起头，手一指前面大喊道：“那边有人！”
“追！”
几声杀喊之后，有人喊道：“嘿，又杀了两个，继续找……”
过了许久，四下渐渐平静下来，林中没有了动静。
唐节吃力地走出树洞，转头看着不远处那两个亲兵的无头尸体，又是百感交集。
他这辈子还是第一次吃到这样的败仗……
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唐节不敌多尔衮，这也是王笑意料之中的事，虽然他希望唐节都守得更久一些，争取更多时间。
好在瑞朝掌权者也有自知之明，知道不是清兵的对手，还懂得联楚抗虏。
这次被唐中元派来济南议盟的是高兴生。
高兴生本是算命先生，如今却已是瑞朝的礼部尚书。他进入济南之后摩拳擦掌，准备凭口若悬河的辩才说服王笑出兵攘助瑞朝。
此事乍听之下不太可能。但高兴生仔细钻研过，认为说服王笑，他至少有七成把握。
——当然了，大瑞刚刚才击败了楚朝占领燕京，正是敌对之时。要想议盟是千难万难，所幸，来的是自己这样的大才，因此才有七成把握，若换成别人，只怕一成把握也没有……
他到了济南之后，这边负责接待他的是罗德元和岑兆贤。
这件事就很没谱，大瑞派了一个礼部尚书，这边却只派了两个五品官来对应……
当然，高兴生已经预料到了，对此也不以为意。
然后他在济南呆了两天，没见到王笑。
