交，则朝鲜、安南等，亦会谋求与天朝平等论交。天朝到时又当如何？”
“若无藩属，何以谓之天朝？不过中国尔。”
李淦皱眉，这事的确是个麻烦。
左平章军国事是支持加大对朝鲜控制和开海贸的，闻言不屑道：“不朝，六师移之。朝鲜、安南，又非在海外万里之处，焉敢不服？”
反对的人摇头道：“此纯霸道也，必不可久。岂不闻孟子言：以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大。汤以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。”
“霸道虽猛，却不可久。不若修仁德，如此方为长久计。”
“如朝鲜，纵后金逼迫，虽服而心不服，仍尊明号；如琉球，崇祯崩，虽隔万里，仍遣使来祭唁。这就是前朝的仁德。若不然，纯用霸道，一旦中原有变，恐朝鲜、安南不但不救，反而趁机割土。”
左平章军国事冷哼一声反问道：“若天朝有难，朝鲜、琉球又有何用？明败亡之际，亦不曾见朝鲜起兵救明。至于琉球，听闻既贡大明，又贡日本诸藩。难道日本诸藩比天朝更有仁德吗？”
那人摇头道：“此正合孟子所言：非心服也，力不赡也。日本国以霸道欺凌，琉球心必不服，日后若其富国强兵，必谋自立。”
“齐宣王问孟子，和邻国相交是有道可循的吗？孟子言：惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。惟智者为能以小事大，故太王整事獯鬻，勾践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。”
“若天命在，则以大国侍奉小国，也是可以的。这就是王道。”
“如今西洋诸国纯以霸道。如今西洋诸国强，那些小国自然不敢反抗。可一旦他们不强了，那些小国必然反抗。”
“因为西洋诸国没有用王道。如果用了王道的话，就算那些小国日后强大了，也必然
