由五百多名精挑细选出来的各族武士组成,则负责充当斥候,与安西军原有的斥候一道,头前为大军开路,并且打探突厥人的动向。
突厥话一直是漠北各部的通用语言,各部斥候又都熟悉地形。有他们帮忙探路,安西军当然走得更加顺利,又过了十多日之后,燕然山已经遥遥在望。
比起西域的天山和安西军刚刚翻越过的金山,燕然山都只能算个小弟弟。然而,此山对于中原将士来说,意义却非同一般。想当年,窦宪率领汉军北上大漠,正是在此山附近,全歼了匈奴主力,才让大汉彻底断绝了匈奴之患。从那时起,勒石燕然,就成为中原武将的最高荣耀。
自汉之后,只要中原军队北征,“勒石燕然四”个字,就必然会被重新提起来。在无数文人墨客的梦想之中,放马燕然山下,也是最为令人热血沸腾的场景。
如今,牛师奖居然带领弟兄们,绕过高山和大漠,从北向南杀到了燕然山下,老将军怎么可能不心潮澎湃。是以,没等斥候将燕然山一带敌军的情况送回来,就断然下令,碎叶、疏勒、于阗三营,速速向主力靠拢。将两万五千唐军攥成了一个拳头,准备以迅雷不及掩耳之势拿下此山,给负隅顽抗的突厥守军一记重击。
然而,令老将军非常失望的是,还没等他跟张潜商量好,该派哪一营弟兄充当前锋。掌管着所有斥候的常书欣,已经派人飞马送来了捷报:驻守在燕然山上重要隘口,当地人称为老虎关的突厥守军,忽然放火烧毁了所有粮草辎重,弃关而去。通往突厥王庭的门户洞开,待火势熄灭之后,安西军就可以沿着大路,直扑突厥可汗牙帐!
“什么?弃关?”仿佛铁锤砸到了棉花,牛师奖被闪得好生难受。在马背上紧皱着眉头,高声追问。“斥候可看清楚了?墨啜这厮到底打的什么主意?他就不怕腹背受敌?”
“看清楚了,老虎关的确被突厥人自己点着了。据葛逻禄人说,过了这个隘口,通往突厥王帐,就是一马平川!”斥候不敢怠慢,将自己打探到了情况,