这么有把握？”
“你我打个赌，如何？”
“赌什么？”
张老先生笑得像个弥勒：“到来看龙抬头，东翁没再惹祸，你便依旧与我做同僚，唔，添个彩头，我出十两棺材本儿。若惹了祸，随你走。”
谷师爷在本地做惯了师爷的，也不想挪地方，张前辈能事情办圆了，他也乐见其成。反正他是按月拿钱，多呆两个月也不吃亏。谷师爷道：“也罢，我赚两个钱好过年。”
两人击掌为誓。张老先生便问刑名师爷。谷师爷道：“他呀，被先前那位带走了。”
张先生只得惋惜作罢，又留谷师爷住宿。谷师爷果然说：“晚了，我还是回去罢。”张先生笑道：“这么冷的天，一个人走夜路怪孤单的，我寻个人陪你去。”因命自己的小厮送谷师爷回家，小厮回来，将谷师爷一路遇的什么人，认得的告诉名儿，不认得的说其职守长相，张先生一一记下了。
谷师爷尚不知张先生探着他的底，对他如此熟门熟路能摸进县衙已经有些戒备了。只想等着看这先生如何摆布这新知县。
不幸第二天他早早赶到了县衙，却被告知新县令“水土不服”。
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贺瑶芳还没吃早饭，就听说“老爷病了”，还怔了一下：不是伤了么？哪里来的病了？旋即领悟：这是要被软禁了吧？
悄悄看一眼韩燕娘，只见她面色如常，再看罗老安人，她虽皱着眉，也是默认了。贺瑶芳心里摇头，已经能猜着这两人的角色分工了，无非是韩燕娘扮黑脸儿，压着贺敬文不令他自由行动，更不令他写奏本。罗老安人扮白脸，必得是一脸的不忍与无奈：你媳妇儿，我管不了。
这样老安人顶多是一个“软弱慈母”，韩燕娘就是个悍妇。若真是韩燕娘要辖制这母子二人，眼下她光凭弄死几个流寇的威信也是做不到的，母子二人总有一二忠仆，可悄悄传递消息。估计是罗老安人暗中纵
