张老先生道：“凡断案，依据有三。其一，律，其二，礼，其三，例。律，即律令格式典，是律条。礼，小娘子可知春秋决狱？多有法官以圣人言断案的。例，是前辈判下来的成例。”
贺瑶芳道：“读经史，便是说的礼了？《道德经》我早会背了，先生有何指点，不如与我直说。”
张老先生奇道：“何时背的？”
贺瑶芳抿紧了嘴，双手成拳，不自觉地颤了颤，面上却不动声色，只送了他一个白眼。张老先生顿悟，又是上辈子的事儿。清清嗓子，便说：“看悟性啰，先背经史罢。我看小娘子看东西，有些东西知道的深，有些却知道得浅，少不得要通讲一番的。”
自此，一老一少，狼狈为奸。数年之间，贺瑶芳随这位先生遍诵经史，又诵律法条例——这是后话了。
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却说当下，贺瑶芳请张先生出一策，督促着贺敬文早早谋一外放的差使，哪怕穷乡僻壤的贫瘠之地，胜在人少事少。只等熬到贺成章长大成人，考取功名。便是贺成章没有考运，只消十几年潜移默化，也要他变得有担当些，不要像贺敬文，样样提不起来。
张老先生道：“恐怕他还是要再试一年的。再者，小娘子知道么？京城补官，可不是那么容易的事情，便是令尊下定了决心，肯花银子走门路，一年半载的能补上就是烧了高香了。”
贺瑶芳道：“容尚书与我家是旧识，只是要劳动这位大人，恐怕还要祖母出面。祖母自离乡之后，未尝不是心存侥幸。”
张老先生道：“却也未必，这京中，府上尊亲，可不好找交道。令祖母……养尊处优得久了，有些事情便看不透，即使看透了，也忘了要怎么应付了。受不了，自然会问计于我。再者，我看令尊这几日样子很不好，这才信了你说的，他会栽在这科考不得志上头。”
贺瑶芳有些着急，问道：“那要如何是好？”
张老
