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异界的生活其实没有现代人想象的那么美好、充满了冒险与奇遇；事实上绝大部分人类的生活总是伴随着低回报的繁复工作和沉重的赋税、每天为了第二天的晚餐劳累奔波。
生产力低下的世界，享受和娱乐完全谈不上。即使是家中男主人属于高收入人群的卡特家，为了让生活继续下去也必须精打细算。
吉米替卡特家劈了一下午的柴，获得的回报是一小瓶盐和几块糖、一把花生米、一杯糖水。对于这个半大小子来说这是件回报优越的工作，从胡子锋手里接过装着盐的瓶子后这个少年人愉快地哼着歌离去，一点儿也没有自己被当做苦力指使的感觉。
将盐罐收好，胡子锋再次感叹低下的生产力带来的生活不便——作为底层人民来说稍微宽裕一点的卡特家食用的是男主人卡特·奥德豪斯从大城市里背回来的精盐，以这玩意儿为“薪水”，庄园里的农夫们非常乐意让自家的富裕劳动力来给吉莉安打零工——这世界可不是公共交通发达的中国，普通人花点儿钱就能日行千里——受限于落后的交通工具和糟糕的路面，大部分人出生到死也许都没离开过出生地百里之内。镇上出售的和行商带来贩卖的大多是带苦味的粗大盐粒，卡特辛辛苦苦带回来给妻子和孩子食用的精盐自然让人们感觉惊艳。
伯纳尔庄园所在的斯梅德利公国国内有十几处天然盐矿，对于这个百万人的小公国来说是重要的财富；依靠着出口食盐，斯梅德利公国的国民生活水准已经算是在人类世界的平均线以上。但这并不表示这个国家就多么地富庶——这可不是现代世界共|产主义国家，国家富庶和国民富庶有着根本性质的区别；当然，大部分人不缺乏可食用的盐、用得起香料（调味料）、工作能勉强填饱肚子、居住的环境没有战乱，对于这个世界的人们来说就已经算是身置天堂了。
但对于现代社会成长的胡子锋来说，各种不便落后仍旧体现在方方面面：电脑手机就憋说了，小锋哥不止一次在梦里梦见自己蹲在家里上网
