以三艘勃兰登堡级战列舰为主力的德国舰队从母港基尔港出发，穿过直布罗陀海峡进入地中海，从苏伊士运河进入红海，驶出亚丁湾之后，在烟波浩渺的印度洋上穿行，然后穿过狭长的马六甲海峡，进入中国南海，一路北上，逼近胶州湾。
德意志皇帝威廉二世，站在地图前，看着这条他亲自选定的路线，仿佛自己站在旗舰大选帝候号上，亲自指挥着这只威风凛凛的舰队。
威廉二世的左手掩藏在右手之下，他在出生时，由于发生了臀位生产，他的左臂神经丛萎缩，让他的左手看起来比右手要小很多，他的母亲，英国维多利亚长公主对他十分严厉，经常要求他勤加运动，所以他从小就接受了严格的军事训练，以至于他对强大的军队充满了向往。
就在几年之前，威廉二世赴英国参加了维多利亚女皇的登极纪念仪式，皇家海军的盛大的阅舰式让他欣羡不已，于是他制定了庞大的造舰计龗划，想要通过一支庞大的舰队，打下一个永垂不朽的世龗界的德意志帝国，为此，他把深谙韬光养晦之道的铁血宰相俾斯麦一脚踢开，这位叱咤风云的政治家从此隐居田园，著书立说。
三艘主力战列舰，五艘巡洋舰，再加上六艘运输舰，这就是这次德国远征舰队的全部战舰，尽管北洋舰队拥有两艘铁甲舰在内的九艘巡洋舰，看上去数量占优，可是远征舰队的司令迪特里希并不担心，毕竟海战不是可以以多为胜的战斗。
定远舰和镇远舰都是服役期将近十年的老舰，这样的舰船，它的锅炉状况可想而知，定远舰最大航速为节，可是现在恐怕连10节都达不到，而德国远征舰队的战舰，尤其是勃兰登堡级战列舰，都是一年之内服役的军舰，平均航速都在15节左右，迪特里希悠然自得地想：“要是打起来，这将是一场骑兵与步兵的交锋！”
1894年11月3日，德国远征舰队进抵胶州湾附近海面，要求清政府准许舰队进入胶州湾，并要求清政府协助德国舰队撤侨，清政府与受到照会后回复德国政府，回
