建元九年四月,进入殿试名单的百二十名士子，在黎明之时就步入了金銮殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，由读卷大臣亲自给他们颁发了策题。
士子们由左及右分八列而坐,面前皆有一张小案,案上笔墨俱全。
处在第一列位首的木逢春,深吸口气后,将发到手里的策题缓缓。策题问的是黎庶,题目并不算偏，可要答的出彩却不容易。
而他此番殿试并不需要答的有出彩,只需中规中矩便。
木逢春挽袖研磨的时候尚在思虑,该如何去答这篇策题。要不着痕迹的藏拙说来简单，其实并不容易，一则若论述与文笔和之相差太大，必定引人怀疑,则此番会试他绩斐然，竟是夺得了头名,如此，在殿试中他便不能太过藏拙,否则还不知会引来多大的麻烦。
他愁绪百转,真有些骑虎难下的感觉了。
大殿内已经陆陆续续的响起了落笔的沙沙声，大概是见他迟迟未落笔，那读卷大臣朝他所在的方向频频看过了眼。
木逢春只得暂压下烦闷思绪,挽袖提笔蘸墨,忖番后，终是落了笔。
答题的时间为两个时辰，在距离交答卷的时间还剩两刻钟时,殿外响起了沉稳的脚步声。
殿内巡视考生的读卷大臣提步匆匆过去，正要跪下行礼，却被来人抬手止住。
读卷大臣遂垂首躬身让于一侧。
这番动静虽然轻微，可在雅雀无音的大殿里却显得格外明显。
来人并不急着上御座，而是慢慢在殿中踱步，目光似有若无的从考生的试卷上扫过。
象征帝王的黑色双头舄踩在玉石地面，发出沉稳笃定的声响，自冕板垂落的山河带，随明黄色衮服而动。
尽管未有太监唱喏，也未有人令他们行礼，可考生们又如何能猜不到来人是谁？
有心性沉稳些的考生，尚能敛住心神，继续正襟危坐的答题。可总有心性差些的考生，或紧张的呼吸急促，或脑中空
