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因为这一次别扭，第二年的时候，明柔愣是硬着一颗心，没有和老太爷提出要去桐庄看叶秋娘的打算。
直到第三年的时候，明柔刚过完十三岁的生辰，明老太爷的身子就开始出现各种各样的毛病，从先前断断续续的咳血，到后来病卧在床，大夫每日来都是一个表情，摇了摇头开个方子就走了。
明柔终于意识到外祖可能要远离自己而去了，心中变得十分惶恐。
一直以来明家都是由明老太爷坐镇，外面的事情也不需要她和母亲操心，因为父亲是入赘的身份，外祖这么一去，家中的事情顺理成章必定是落到母亲的身上，可母亲平日里对这些商贾之事没有分毫兴趣，到时候定是一股脑儿全都丢给父亲。
看着数日来春风得意的父亲，明柔如何还不明白这场争夺背后的受益者是谁，明柔与杜贤向来不亲，她甚至可以断定一旦杜贤掌握明家的大权，即便两人是亲生父女的关系，自己也不一定会有什么好果子吃。
只恨自己年纪太小，家中生意的事情也没学得多少，手中又无权无势无人可用，根本无法与父亲抗衡，更何况身边还有一个拖着后腿的娘。
随着明老爷子的病情一日日加重，明家陷入了一片死寂当中，除了杜贤，其他人脸上都是一片愁苦。
这些年来明柔习惯了叶秋娘陪伴身侧，自从她走了以后，身边空落落的一个能说贴心话的都没有。
母亲则日日黏着父亲，三天两头吃着一些莫名的飞醋，变得有些不可理喻，特别上次杜贤对叶秋娘欲行不轨一事之后，母女二人更是多了层隔阂，明柔不爱搭理她，她对自己这个女儿更没有过多的关注，虽然父母建在，明柔却总觉得自己就像是一张浮萍一般在四处漂泊着，没有找到港湾。
临近腊月，明家一片死气沉沉，唯一让明柔高兴的一件事是叶秋娘被放逐到庄子上已时满三年，终于可以回来了。
虽然那一次两人不欢而散，明柔心里充满着怨气，可并不
