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平乐县有一大户明姓人家，明老太爷生有一独女叫明玉兰，母亲早逝，明老太爷一直未娶，一人把女儿给拉扯大。
随着家业不断变大，明老太爷不舍得把女儿嫁出去，招了个赘婿上门，很快就生了千金，唤做明柔。
头胎之后明氏肚子就再也没动静了，夫婿杜贤心急如焚但又不敢露于声色，他自小家境不好，入赘明家本就不得已，心想着能多生几个，就算眼下老太爷还健在，都随明家姓也无妨，以后等老太爷驾鹤西去，这个家还不就自己说了算，到时候再改明为杜，并无不可，可如今夫人生完一胎后肚子就偃旗息鼓，看样子也是单传的命。
杜贤心中万般不情愿，可往后几年夫人肚子也不见动静，一时之间也只能无可奈何。
而明家这一小根独苗身子却是娇弱得很，自生下来三天两头地生病，找了多少的名医都束手无策，家里药石不断，小女孩啼哭不止，这让老太爷和明氏心急如焚，杜贤也是整天唉声叹气不已。
直到后来有一道士云游路过明家，明老太爷向来广结善缘，恰逢暴雨，便请他入住一晚。
那雨夜明家大小姐和往时一样半夜啼哭不止，那道人房中灯火也彻夜未灭。
到第二天辞行，道人对明老太爷道：“令孙女之病并非无解，找一命格相符的女子入府冲喜，灾病自去。”
明老太爷以为自己听错，自己这宝贝疙瘩是个孙女，冲喜不应该都是男娃子么，道人说的却是女子。
明老太爷虽不解其中缘由，但他素来对道家之言笃信，加上如今也没有什么更好的办法，遂按道人的方法在方圆十里之内搜寻命格相符的女孩，希望能救自家孙女一命。
也因这个事，贫苦人家叶秋娘被挑中，成了给明家大小姐的冲喜人选。
叶秋娘今年十二岁，家中兄弟姐妹六人，她排第三，上面一个哥一个姐，下边两个弟一个妹，家里青黄不接，经常是吃完上顿没下顿。
叶家
