展眼过了元宵，朝廷开印，贾政亦结束了休沐，每日上工部按时点卯。
这日，李纨与凤姐等人都来贾母房中定省，宝玉并三春姊妹也都在跟前凑趣，凤姐说了个笑话，逗得贾母笑得前仰后合，正在此时，忽有外面丫头传话道：“老爷来了。”
房内笑声一顿，宝玉迎春等人连忙站起，李纨凤姐亦忙去里间回避了。
片刻后，贾政进来，给贾母请了安。
宝玉姊弟几人亦恭恭敬敬向贾政行礼问安。
众人各自落座，贾母方道：“这会子过来可是有什么事？”
贾政便笑道：“正是有一件喜事诉老太太。“
贾母有些疑惑，问道：“什么喜事？”
贾政道：“圣上隆恩，今日降旨，钦点如海为巡盐御史，加封兰台寺大夫，如今传旨的人已经赶往金陵了，儿子特意来告知老太太这个好消息。”
历来盐铁均是肥缺，其中尤以盐政为主，巡盐御史多为兼任，都察院监察御史奉命出巡盐务时即称为巡盐御史。
这盐铁乃是朝廷命脉，尤其是盐政，占了国库税收的大半，盐课之职乃是一等一的肥缺，又是一年一任，历来能担任此职的都是皇帝的心腹，每年到了换任之时不知多少人盯着，再没想到竟然会落到林如海身上。
贾母顿时喜上眉梢，念佛道：“再没想到姑老爷竟得圣人这样看重，年纪轻轻便当上了盐课御史，这可是天大的恩典。”
贾政心中亦颇为艳羡，兰台寺大夫虽是虚衔，却也是二品大员了，历来文官升迁不如武将快，林如海先前曾任扬州监察御史，随后又任金陵巡道，如今连升两级四品，不说前所未有，在本朝而言亦是极少有的。
林如海今年不过三十有五，竟然坐到了这样的地位，可见永元帝对他何等倚重。
李纨在里间听到，暗暗叹了口气，红楼故事终于开篇了，按如今的时间算，如果命运的轨迹不变，林妹妹明年就要进贾府了。
