勾老板将徐小七、乔慧、钓鱼杆三人请进屋中坐下。钓鱼杆一边喝茶，一边问起师父勾老板的情况。
勾老板有些颓唐地说:“自打我那贼婆娘做吊死鬼之后，家中两个闺女无人照顾，我实在没有办法，只好不做行脚师傅了，回家向张财主租了几亩地务农为生。然而这两年我的双腿患风湿，疼得很厉害，我也上了年纪了，实在干不动这庄稼活了，便将牛卖了，又向亲戚借了一些钱，在这路口新建一栋房屋，打算开一间喜神客栈聊以度日。”
钓鱼杆听了不好说什么，因为他的情况同师父差不多，也是因为老婆偷人，原本好好一个家庭，现在弄得家不像家，日子变得艰难起来，什么事都不顺心遂意。
勾老板也问起钓鱼杆的别后情况:“你成家几年了？”钓鱼杆脸上一红，假装喝茶，含糊其辞:“我家中也有一个闺女。”
勾老板点上一袋旱烟，眨巴着眼睛，又问:“你媳妇在家务农么？”
钓鱼杆有些慌乱，简单说一句:“我婆娘走了，闺女托付给大哥养活……”
勾老板没有听明白，愕然注视着徒弟，小心地问:“你是说你的婆娘……去世了么？”
钓鱼杆脸带羞赧之色，没有说话。其实他的老婆是跟人跑了，他也不知道他老婆的情况。徐小七和乔慧看了钓鱼杆一眼，没有点破钓鱼杆的谎话。
勾老板吸了两口烟，又问:“你婆娘走了几年了？你闺女多大啦？”
钓鱼杆目光游移，说:“走了六年了。我闺女在吃十岁的饭了。”
勾老板是过来人了，见他两次说“走了”，而没有说“死了”，便听懂他老婆也是跟人跑了。
勾老板咳嗽两声，又说:“你已是而立之年的人了吧，你一个人过了这么多年了，就不寻思成个新家？”
钓鱼杆心中凄然，表面装作无动于衷的样子，说:“我都这个年纪了，又是一个行脚的，长年不在家中，哪儿有人肯给我说亲事啊……”
师徒二
