甲申年的年底，鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎从北方南下，途中遇到一位少年，结伴而行。晚上就寝时发现少年内衣织有龙纹，惊问其身分，少年自称是皇太子朱慈烺。
到达南京后，其人招摇于众，露出贵倨的样子，引起人们的注意，背后窃窃私议。
有心人以皇太子抵京，以继皇位，在社会上发动舆论。
不过，官场上无人公开响应。
颜大少的取消言官“风闻奏事”权利很及时！
言官奏事，必须担责的哦。
颜常武知闻，着将少年收押，让侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往审视。大学士王铎曾经担任东宫教官三年，自然熟悉太子的模样，一眼就看出是奸人王之明假冒。
其余见过太子的官员亦说是假冒，曾经担任东宫讲官的刘正宗、李景廉“皆言太子眉长于目”，他们看了伪太子之后都不认识；颜常武又命旧东宫伴读太监丘执中往认，有意混在一群人中，结果之明见到执中，亦不识也。
伴读太监是太子非常亲近的人了，那个王之明都认不出，得，肯定假冒。
颜常武以快刀斩乱麻之势，迅速以“冒认皇亲”罪将伪太子处斩。
是真的是假的，统统都得死，政治就是这么个回事。
这件事直接牵涉到永明帝位的合法性，对朱由产继统不满的人乘机兴风作浪，散布流言蜚语。
好在颜常武歪打正着，皇亲国戚、勋贵、文官、军队、商人、地主等都挨他整治过一番，事情被他强力压下，诸人顶多在背后窃窃私语，不敢公开反对颜常武的处置，没有酿成政治风波，南明的航船亦一路向前，渐渐稳定，也就迎来了与北虏的交锋。
……
淮河北岸徐州城，南门上，高杰默默地注视着往城门的大道一长列的运煤车！
老牛喘着粗气，拖着沉重的煤车，而毛驴、骡子则吐着白沫，牵引着较小的运煤车，开进徐州城。
“报告！
