东南府将土地交由农民小户和大种植园耕种，如果不种地或不开发，就收回土地，按土地收税，不按人头，不存在土地兼并的问题（类似天朝的情况，土地归国家）。
南明情况则不一样，颜常武不能没收所有的田地来搞土地改革，那么就干脆将中国实行两千多年的人头税（丁税）废除，而并入土地税，实行有土斯有税，谁有田地就交税的原则，那些穷丁、无地之丁就不用交税了！
颜常武得意洋洋地指出道：“摊丁入亩结束了地、户、丁等赋役混乱的现象，完成了人头税并入财产税的过程，彻底废除了自西汉以来的人头税；由于征税的对象是土地，官府放松了对户籍的控制，增加了大量可以自由流动的劳动力，对活跃商品经济起来推动作用；
无地少地的农民摆脱了丁役负担，不用担心丁税，就不会造反了，他们不再被强制束缚在土地上，可以去经商和打工，对社会经济的发展，将会起到了积极作用。”
至于“火耗归公”，明朝官员的收入不高，州县官员不能借以维持生活，于是有所谓“火耗”。火耗又称“耗羡”、“羡余”是正税之外无定例可循的附加税，也是默许州县官在收正税之外加征银两。
州县地方官员在得到这笔收入后，除满足自己使用，层层进贡，至省级官员，又成为孝敬到京城官员，乃是“炭敬”、“冰敬”等。
朝廷降旨实行耗羡归公，同时各省文武职官员于俸银之外，增给“养廉银”。各省根据本省情况，每两地丁银明加火耗数分至1钱数分银不等。耗羡归公后，作为政府正常税收，统一征课，存留藩库，酌给本省文职官员养廉。
这一改革措施集中了征税权力，减轻了人民的额外负担，增加了外官的薪给，对整顿吏治，减少贪污有积极作用。
打一巴掌给一个枣子，特创的养廉银大幅提升官员们的收入，如两广总督熊文灿的官俸收入为400两银子，养廉银高达5000两银子，总兵高杰官俸收入为200两银子，养廉银为250
