“旭98”号货船上，船主赵宏利看看一切准备妥当，遂吩咐道：“开船！”
船上水手长老王高呼道：“开船！”
“当当当……”铜钟响起，一排十个水手们用力撑竹竿，把船用力地撑离码头，然后使用大桨，“旭98”号货船渐渐驶离了旭日港的第11号码码头。
在高空上望去，旭日港的规模巨大，能够同时装载三十条货船和二十条货船，而这里的港口，几乎日夜运转，就象一个巨大的心脏，不断地吞吐人与货物。
码头上的货物堆积如山，当天清完，第二天又堆满了，异乎寻常地繁荣。
赵宏利三十五岁，泉州人，年轻精干，在船上的时间还长过在岸上的时间，他十五岁就上船干活，在二十五岁的时候就拥有了一条自己的船，先是大艇，然后是单桅船，现在成了双桅船，他打算过上三年，向银行贷款买条三桅夹板船跑远洋。
赶上了好时机，他发财的速度远比他的父辈快。
旭98是一条戴重为100吨的双桅横帆货船，它的速度非常快，主要业务是运糖从东南府的旭日港到印度的加尔各答。
糖是东南府出口的大生意，东南府的白糖，特别的细白，比其余地方的糖品质高上一筹。近年来在爪哇岛种的甘蔗榨出来的糖，比台湾与两广甘蔗榨出来的糖更加地甜，大受歪果仁的欢迎，销路是有多少就收多少。
初时，糖运生意都是红毛番夹板船包办，也不时有阿三的船和来自西亚的船到旭日港运糖，但随着中国船的增多，为了生意，象赵宏利这样的船主，装上糖扬帆后西行，越过马六甲海峡，到达印度，乃至于西亚红海，最远处有中国船抵达了阿非利加。
中国船彻底地回复了二个世纪前郑和下西洋的态势，而且比郑和下西洋更加频密，往西的中国船一年年增加。
东南府的海军力量未出马六甲，尚未投射到达印度洋地区，西行的海路也不平静，海盗多，小偷多如牛毛，但赵宏利心中还是有点底气
