山镇龙冈村人，万历三十五年(公元一六0七年)进士。授延平推官（福建延平府，即南平市也)。其人耿介有大节。天启中，为郎中。杨涟劾魏忠贤，被旨切责，琏抗疏论谏，谪戍贵州。崇祯初，召为南京太仆寺卿。累擢右佥都御史，巡抚福建。
邹巡抚的“战迹”显赫，诸位可以一观：
万历三十五年(1607)邹维琏中进士后，即分派为福建延平府(今南平市)推官(掌勘问刑狱的地方官)。他一到任，就将积累了十数年的疑案，一一判断。使延平府人满为患的监狱，立刻空旷。当福建巡抚袁一骥与布政使窦子称不和，以积怨罗织窦的罪名，并要邹维琏帮着搜集“罪证“时，邹维琏宁愿冒着丢乌纱帽的风险，与巡抚袁一骥了针锋相对的斗争。
万历四十三年(1615)邹维琏从延平调京待命。此时，有位爱财如命的上司，要下属向邹维琏透风，说是某上司要提拔他，需带厚礼去投拜。邹维琏听罢，拍案大怒道:“我宁可失去当官的机会，也决不能失掉我的气节“，只此一句话，得罪了上司。在京闲置了一年，到第二年才授以六品官阶的南京兵部主事。
天启三年(1623)邹维琏调进北京，起用为兵部主事。此时，正值魏忠贤为代表的阉党把持朝纲。他素闻阉党种种罪行，十分不满，遂成为明代另一与阉党抗衡的政治团体--东林党的一员。
天启四年(1624)左副都御史杨涟上疏，列举魏忠贤二十四大罪状，竭力弹劾。平日痛恨魏忠贤的人，上至首辅叶向高，下至各省部寺官员也纷纷写状弹劾魏忠贤。魏忠贤忙求皇帝和客氏(皇帝乳母)的支持，假托圣旨，指斥杨涟，将他革职罢官，投入大狱。一时满朝文武官员，个个胆战，人人自危。在这举朝上下默言俯首之时，邹维琏挺身而出，毫不畏惧地递上《劾魏忠贤疏》。
他严劾权势熏天的魏忠贤，九千岁怒了，以朋党之罪将他远戍施州(今贵州省正安一带)。
天启七年(1627)八月，崇祯皇帝嗣位。
