长，穴居木材中。体前端有两个对称的白色小贝壳，另有一很薄的白色石灰质管包住身体其余部分。体末端有一入水管和一排水管。水管基部有形似小铲的铠，遇敌时水管缩入，用铠堵住孔口。广布世界各海洋，对海洋中码头、木桩和木船等木质设备破坏严重。
一旦整块木材或者说整条船和整根木桩被它们占领，便成了它们舒适的家和甜美的蛋糕，吃住的问题都一块儿解决了。而木材则变得千疮百孔，一碰便碎了，对木船的危害极大。
船蛆从小挖凿木材，在木材上凿很深的洞，自己住在里面。
它对大海里的木质建筑物，像码头的木柱、木桩、护木，以及渔民们用来支架渔网的网樯，特别是木制渔船，危害严重。在不生船蛆的江河湖泊里，一条木船可以用上几十年，可是在船蛆危害严重的海域，如果不加防范，木船往往一个季度下来就全毁了。
如果用斧子劈开藏有船蛆的木头，比如海边修船厂修船时候换下来的船底旧船板，里面往往长满了白色的船蛆，通道遍布！（密集恐惧症者慎入）。
这些船底旧船板从外表看，往往看不出什么门道来。你得想想，一条被船蛆蛀得千疮百孔的渔船，远航在大海上，这有多危险！
为了对付船蛆，各地人民创造了不少防治船蛆的经验。有的地方在下海的木船表面包被一层铁皮或镶有油毡纸的薄板。这样船蛆就不能侵入了，用油毡纸覆盖保护的木船在三、四年内不至损坏。还有烤船底法，就是把生了船蛆的船只拖到岸上，架起来用火将船底烤焦。一方面可以将已生的船蛆烤死，另一方面木材表面烤焦以后也可以防止再生船蛆。
中国渔民喜欢用打锅铁法，就是把破铁锅打碎，用这种碎铁片嵌入木材表面，这样有铁的地方因为太硬，船蛆无法钻入，碎铁的间隙中也因为铁在海水中生锈形成的氧化铁所盖满而不生或少生船蛆。
比较好但很昂贵的方法是将所有舰船的底部都包上了铜板，这是当时最有效的方法，但昂贵的费用
