元赐娴听见动静撇过头来，见他就笑：“先生来了！”
时卿避免与她对视，如往常般颔垂眼道：“徐某见过县主。”
她摆摆手示意不必多礼，提起窗前一只紫檀镶金丝的鸟笼给他瞧：“先生觉得好看吗？”
他看了一眼，问：“您问鸟，还是鸟笼？”
元赐娴俏生生一笑：“看来先生是觉得，鸟和鸟笼里头，一样好看，一样不好看了。”
“是。徐某以为鸟笼好看，鸟不好看。”
“为何？”
“因为鸟在笼中。”
“先生果真是性情中人。关在笼里的鸟失了活气，自然不如外头的。”元赐娴将笼门打开，看了一眼仍旧乖乖停在里边的画眉鸟道，“您瞧，在笼里待久了，即便我愿意放它，它也不肯走了。
时卿道个“是”字。
她便将鸟笼递给了婢女，叫她们拿下去，伸手示意他坐在棋桌对头，边道：“我不喜欢养鸟，叫阿兄给我买了只来，是想瞧瞧，寻常的画眉鸟是否好养活。”
时卿似有所悟：“县主是奇怪，上回六殿下送给令兄的那只画眉鸟，为何不过几日便死了吧。”
她一笑：“什么都瞒不过先生。”
他解释道：“那只画眉鸟经特殊驯养，能以叫声传信。殿下早先不全然信任令兄，虽递了消息来，却也给鸟喂了毒，以免落下把柄。”
元赐娴似乎对他的坦诚很满意，点头道：“令画眉鸟以叫声传信，已比鹦鹉以言语传信安全许多。其后，先生又叫我阿兄在寄往滇南的书信中提及此鸟，故意给圣人的探子瞧见，从而反叫他打消疑虑。实是妙极。”
时卿稍稍一默，学了她先前那句话道：“什么都瞒不过县主。”
她淡淡一笑，招来两名棋童：“不说这些了，我请先生来，是想观棋的。”
“您想观何种棋局？”
她沉吟一晌，道：“先生可还记得当年在浔阳大败许老先生的那局棋
