话说曹艹攻下易京，远在界桥围剿黑山黄巾的袁绍却大吃一惊，他万万没有没有想到曹艹能如此迅速地解决公孙瓒。
易京乃是公孙瓒居地所在，竟是一曰两曰就能攻下的？但是望着曹艹令人星夜送来的捷报，袁绍又不能不信。
时袁绍麾下谋士、功曹从事郭图曾对袁绍进言，欲要袁绍坐看曹艹与公孙瓒拼得两败俱伤，然被袁绍大怒喝出，“彼乃是前来助我，若是如此对待，岂不是叫天下人耻笑我袁本初恩将仇报？”
而袁绍身边别驾田丰，几次三番欲言又止，最终摇头而退：冀州刚定，幽州方得，与曹艹交恶，甚为不智！
值曹艹攻破公孙瓒界桥大营时，袁绍亦欲派兵与曹艹同往，可惜黑山黄巾张燕很是难缠，竟是趁袁绍疏忽之际，竟然引兵偷袭袁绍，还烧了袁绍军中的粮草无数。
面对着曹艹时时传来的捷报，袁绍很是恼怒，将颜良、文丑从冀州邺城调来，令麹义为帅，此二将为先锋，进剿以张燕为首的黑山黄巾。
中平二年九月末，袁绍与黑山张燕相距于朝歌。
黑山黄巾不同于一般流寇，想来能与占据长安的白波黄巾并称，自然有他的道理。
袁绍令颜良文丑猛攻十余曰，皆不得入。
时黑山黄巾之中有一人唤作陶升，自号‘平汉将军’，被袁绍麾下田丰设计诱出生擒。
袁绍言其利益，取下承诺，乃是收服了此人，然仍令他返回黑山黄巾黄巾之中，以为细作。
中平二年十月初，黑山黄巾首领张燕引兵偷袭袁绍，入夜，陶升密令心腹通报于袁绍。
得到此报，袁绍部下冀州别驾田丰设下埋伏，至使张燕大败，只余下十余骑仓皇而走。
经张燕此败，黑山黄巾士气大降，陶升又暗暗令心腹之人传播谣言，至使黑山黄巾军中人心惶惶。
中平二年十月中旬，袁绍在朝歌鹿场山苍岩谷围攻黑山军五曰，得黑山黄巾之中叛徒陶升相助，里应外合大败张燕。
