时曹艹出兵援袁绍之际，袁绍已是数败于黑山黄巾与幽州公孙瓒之手。
除开黑山黄巾无时无刻的搔扰不算，便是公孙瓒也是派出了数十支百人骑兵，在冀州四处搔扰。
公孙瓒久据幽州，时常与边境之外的乌丸相斗，乌丸用的便是这招，确实让公孙瓒很是头疼，如今公孙瓒将此招用在冀州袁绍处，效果亦是不凡。
中平二年七月末，曹艹与曹仁、毛玠汇合，聚得十万兵前去援助袁绍。
时袁绍自己死守界桥大营，以别驾从事沮授为首，众谋士守邺城，其余郡县，大多被公孙瓒所得，袁绍便是有心支援亦是无力。
两军在界桥南二十里处亦交锋过一次，公孙瓒亲领八万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵三千多人。
袁绍令部将麹义率领一万精兵为先锋，以强弩千张为掩护，他自己则统领步兵数万在后。
然正当袁绍与公孙瓒大战时，久不见踪影的黑山黄巾渠帅张燕便趁机夺袁绍界桥大营。
袁绍大惊，心忧界桥一失，便再无任何屏障，遂无奈下令撤兵。
如此良机公孙瓒岂会放过？
亲领数千骑兵来回几次突击，袁绍军顿时崩溃。
幸好界桥大营未失，袁绍得此大败后，任凭公孙瓒在营外如何辱骂，就是不出去，死等曹艹援兵至。
中平二年八月初，曹艹统帅十万兵赶赴界桥，公孙瓒见曹艹至，遂后撤百里扎营，但是他却用了一招狠的，就是前面说起的，将近万骑兵以百人为一队，分成数十队，欲时刻搔扰曹艹与袁绍联军，令两军不得安生。
无奈曹艹麾下之兵多是弓兵以及步兵，骑兵屈指可数；而袁绍则是在此前数战中也将骑兵折损殆尽，只好看着那些来去如风的骑兵在自己眼皮底下搔扰。
而且，公孙瓒这近万骑兵中，更是有三千余乃是精锐，因公孙瓒自号‘白马将军’，如此一来此军便被曹艹与袁绍称呼为‘白马义从’。
白马义从
