最早发明官妓的，是春秋时齐国的宰相管仲。管仲治齐国，设有女闾（读lv），女闾就是公娼，它不是公家准许的窑子，而是官办的窑子。这是中国最早的公营企业。
管仲大概是开创这个行业的鼻祖，他实行这个措施比古希腊雅典的政治改革家梭伦开设的国家妓院还要早五十多年。梭伦开设国家妓院的目的无非就是满足青年男子的要求，或者是保护良家妇女不受骚扰。但管仲实施这个措施的目的就大了，他首先就是通过这个措施增加政府的财政收入，然后就是有利于社会安定，第三是可以吸引大量人才，还有一个目的是送妓与敌，达到兵不血刃解决争端。管仲的这项创举很快被其他各国效仿，一时官妓大兴。
官妓中有一种专门为军队服务的，叫做营妓。最早的发明者是越王勾践，而正式成为制度则是在汉代。汉代最早没有营妓这个先例，只有妇女抑配军营的制度。汉武帝时，因为抑配法容易扰乱军中秩序，所以特意设置了营妓制度，以安抚常年在外打仗或者戍边的兵士。
汉代的营妓一般都来源于罪人家属。古代的人权单位不是个人，而是家族。一个人犯罪，常常连累到一家。通常的公式是：男人都给宰了，妻女则沦为官妓。其次就是汉代皇宫王室中的奴婢，有记载说多至十余万。宫廷中当然用不了这么多，于是就充当官妓。还有一个来源就是原属良家妇女的，因为各种原因被卖到这种地方堕入风尘。
汉代的营妓分两种。一种是军营里的女乐，就是吹曲子的跳舞的。汉代女乐颇盛，但享受的仅限于特殊阶级，当时可以享受到女乐幸福的，除君主贵族之外，只有军营里的将士了。另外一种就是给将士们解决生理问题的。
古代军营里面一般都置军市。设置军市的主要目的就是因为军中有营妓，必须要妥善安置，以维持军营秩序。当然，这个军营主要是指固定在某个地方，长时间不做移动的军营，象边关要塞，洛阳南北军大营就属于这类军营。
凉州因为战事频繁，刺史府一般
