没有犹太人传说中的那种点石成金的经商天赋，除了当掘墓人之外，他还干过不少行当，只不过都以失败告终。
盖尔森的这位祖父最重要的成就就是迎娶了一位柏林受保护犹太人的女儿为妻，从而吃软饭为后代打开了成功之门。
千万别小看了受保护犹太人这个名号。这玩意儿相当的厉害，因为当时的欧洲特别歧视犹太人，几乎所有的犹太人都被封闭在单独的社区，说自己的民族语言穿特定的服饰，不准拥有土地甚至也不能跟欧洲其他平民通婚。唯一能做的就是放债以及各种小生意。
不过这也不是全部，比如就有一小部分犹太人能获得比广大犹太同胞更高的地位。如果能对国家有特殊贡献，比如解决国王或者大公的财政危机，这样的犹太人就会被授予受保护犹太人的身份。
受保护犹太人可以免除其他犹太同胞的很多限制，比如赋税会轻很多，并且享有一定的自由流动权。
而受保护犹太人其中就还有些地位更高，他们一般都赢得了皇室或者宫廷的认可，充当国王或者大公以及其他高等贵族的财政顾问之类的角色。一般这样的犹太人就被称为宫廷犹太人。
盖尔森的爷爷娶了一个受保护犹太人的女儿为妻，可以说为自己的子女打开了镣铐，让他们得以更自由的生活和发展。这其中收益最大的就是盖尔森的父亲萨穆埃尔。
最初，在母亲娘家的帮助下，萨穆埃尔在柏林的偏远角落罗森塔尔街开了一家兑换铺子。因为德意志的松散联邦，导致了各邦之间有大量不同的货币，而这些乱七八糟的货币是不利于商业活动的开展，于是就出现了兑换服务。
萨穆埃尔就从这一行挖到了第一桶金，然后还兼职干彩票铺子和兑换机构，当盖尔森出生的时候萨穆埃尔已经可以自称为银行家了，当然，是很小很不起眼的那种所谓银行家。
而到了盖尔森成年的时候，萨穆埃尔的买卖已经干得非常大了，可以说是柏林当地有名的银行家了。因为萨穆埃尔实在太擅长
