正如吴涵所言，调查比设想的要困难得多。一方面，调查范围太大，经过初步统计，经济状况不佳的校内人员足有上千人；另一方面，调查对象对警方的工作表现出强烈的抵触态度。这并不奇怪。经济环境已经让他们活得自卑又压抑，现在又被当作系列杀人案的调查对象，难免会爆发出不满情绪。
排查工作不顺利，这让丁树成整日满腹怨气。方木好几次给他打电话，都是说了几句就被粗暴地挂断。无奈，方木只好尽可能地打听调查的情况，以期获得一些线索。
吴涵给方木帮了不少忙。和其他人相比，他对于所谓的底层人员更加熟悉，特别是贫困学生和校工。方木很感激他，吴涵却认为这是在帮助自己。
“只有抓住他，才能彻底证明我是清白的。再说，”吴涵摸摸后脑勺，“他妈的，我也要报这一棍之仇。”
这天下午，方木和吴涵又跑出去打听消息，回来的时候已经快晚上9点半了。两人在校外的小饭店吃了点面条，筋疲力尽地回到宿舍。寝室里只有祝老四一个人。看见他们进来，祝老四从桌边站起。
“你们回来了？”
“你在啊，老四。”吴涵把书包扔到上铺，毫不客气地躺在祝老四床上。
祝老四嗯了一声，把头扭向方木：“老六，晚上有事么？”
方木端起桌上的半杯冷水一饮而尽，边擦嘴边说道：“没事，干吗？”
祝老四朝桌子上努努嘴：“今天，是陈希的……二七。”
方木这才注意到那个大大的黑色塑料袋，里面塞满了东西。敞开的袋口里，几沓纸钱隐约可见。
一股暖流涌上方木的心头。他慢慢地转过身来，冲祝老四笑笑。
“谢谢你，四哥。”
祝老四有些不好意思地挠挠头：“这种事，我多少知道一些――可以帮帮你。”
吴涵闻言，也坐了起来：“老四，你还挺细心的。”
祝老四冲吴涵咧咧嘴，扭头对方木
