东方涓和乔力波的第一次争执发生在她去广州外国语学院培训英语之前。
当时全国各大高校响应政府提出的“提高科技人员的英语水平”的号召，纷纷派青年教师去培训英语，作为回应改革开放政策的一大举措。东方涓和刚刚从电子工业部调来的李羚，以及系里的另一名男老师顺利通过了广州外院的入学考试，被批准去参加他们为期半年的英语培训班。
接到入学通知的那天，东方涓开心极了。她没有想到这辈子她还可以像外语系的学生那样全日学英语。读大学时，中文系的男生和外文系的女生是最时髦最浪漫的，像天之骄子，谈朋友的也最多。地质系的学生最土，被人唤作“土地老子”，她所在的大气科学系，沾了神话的光，稍微好点，叫“仙子，仙女”。叫虽这么叫，在那些俏丽的外文系女生面前，朴素的她们真的就像空气一样单调。
东方涓中学时的英语老师是一位嫁给江淮男人的马来西亚华侨，她的英语发音标准而又动听，东方涓也因此爱上了这门被很多民族看好的语言。
当东方涓把这个消息告诉乔力波时，乔力波只是淡淡地说了一句:好事儿啊，咱东方涓要进军英美啦。早就知道文理学院是放不下你的。
“瞎说什么呀!就是提高英语水平，以后看英文资料方便点。你想啊，中国的大门打开了，将来能直接看到的英文学术原著一定不少，高等院校的教师当然应该具备阅读英文原著的能力才能更好地搞科研嘛。”东方涓刮了刮乔力波的鼻子，撒娇地说。
“就你单纯!我问我爸了。他说这次送去培训的教师，学完后很可能要派去美国进修。最近教委分配了一批出国名额给文理学院。咱们系的那个李羚，就是冲着这批名额才调来的。”
“不可能!李羚说因为她父母在文理学院，来这里工作离家近点。”
“你怎么那么天真呢!她在电子工业部工作得好好的。她那个位置有多少人眼红你知道吗?文理学院又不是什么名校，她犯得着为来这里
