我回到万安馆之后,又恢复了从前的日子。
每日，我睡到天色大亮才醒，慢吞吞地洗漱用早膳，而后,到堂上去，一边算账一边听老金说书，或者听宾客们东拉西扯的闲话。到了午时,我又用点膳，而后去小憩。待得午后醒来,我便烹烹茶看看书,而后再去一趟堂上。磨磨蹭蹭到了夜里，整日大约就算结束。入睡之前，我照例会忍不住拿出公子的那些书法来观赏观赏，肖想一下他此时在做些什么事,而后,带着这点念想入梦。
日子一天天过去，寒食过后,海盐县城的商贩日渐频密,我也跟着忙碌起来。万安馆中时常人手不够，我便也只好放下手上的那些闲事,到各处去帮忙。
万安馆之外，海盐县城中的事态亦很快安顿下来。侯钜被捕之后留下的空缺,乃是众所周知的油水肥厚,故而很快就有人补上了。新县长姓柏,据说是朝廷直接委任的，与扬州的各大门第和京中有些关系。我得知这个消息之后，特地去查了他的来历，原是个士人出身的小吏，后因为取了乡中大户出身的妻子，一时间有了钻营资本，凭着各处的关系，终于得了这么个位子。此人显然十分识时务，来到海盐后，他做的就与虞善和虞衍结交。而后，他发布告示，说朝廷一意整顿盐政，任何人等，一经发现倒卖私盐，必坐以重罪云云。
私盐贩子们都是市面见多的，见柏县长如此声势，自然要避其锋芒观望观望。一时间，海盐县城的私盐生意竟似绝迹了一般。
郭老大是个颇有手腕的人，柏县长才来不久，他就打通了县府的关系，一家人光明正大地回来了。只不过就连他们，也暂时不做私盐，每日就四处卖卖鱼，仿若良民。
他们回来的那日，郭维就来找到了我，说要结清寒时节的鱼获钱。我当即跟他对账，算数的时候，郭维在一旁看着我，眼神颇为意味深长。
“老三有话说？”我问。
郭维仍双手抱着胸，一副玩世不恭的模样，道：“我在想一事。上回夫人说闲暇便要教我生意之
