第二天早早地，胖虎兄弟已经扛着一担柴送到张合家门口。
张合如约给了他们一文钱加两个红薯。
胖虎接过铜钱，蹦蹦跳跳地跟在麻竿身后离去。
一文钱能买一斤橡子，用水漂过后煮成糊，再加两个红薯，足以保证他们一天的热量消耗，如果这份活一真做下去，这个冬天应该不会饿死了。
接下来的日子里，张合仍然是每隔一天才去镇上卖一次菜。
虽然米掌柜承诺愿意收购所有的红薯叶和煮红薯。
但张合知道这玩意就是图个新鲜感，才能卖这么高的价格，若是大量地卖出去，很快就不值钱了。
这一天张合又到集市卖菜时，却突然发现，盘踞在黑水镇外的那一群流民不见了。
连他们临时居住的草棚都被拆走了。
当他进入镇里时，胖虎兄弟主动找到张合。
“大哥哥！”
胖虎高兴地走到张合面前，身后跟着一脸苦大仇深的麻竿。
“这镇外的人呢，怎么都不见了？”
“他们都去当土匪，吃香的，喝辣的去啦。”
胖虎这个年龄，还没有多少善恶观，并没觉得当土匪有什么不好。
“那你们怎么没跟着去吃香的，喝辣的？”
“麻竿他不去，他说咱们现在有条活路，就不用当土匪。
其实我也不想和他们一起，他们都好凶的，还吃小孩。”
胖虎说到这里的时候，神情紧张地向四周张望了一下，发现没人，这才松了口气。
“还是大哥哥的红薯最好吃！”
张合与胖虎兄弟分开后，就独自去把箩筐里的货卖掉。
他这段时间通过卖红薯和红薯叶，已经积攒了五贯铜钱。
想到刚才胖虎所说之事，以及前段时间自已遇到劫匪，一种危机感涌上心头。
这些流民被逼到绝地，生死考验下，早已不存在道德底
