刚毅男子正是初称帝的霍圣哲。他父亲原是九黎族的首领，因不满秦国暴·政才揭竿而起，一路剿灭或吞并各方势力，最终成为中原霸主。但他见识和胆略到底有限，只挟持了天子，给自己弄一个名正言顺的诸侯当当，与其余四大诸侯国彼此制衡，相安无事，哪料儿子竟那般出息，不但铲除了其余诸侯和几个不安分的兄弟，还把小皇帝也一并干掉，继而一统河山，登上皇位，改国号为“魏”，尊号为“圣元”，暗示自己乃开天辟地头一位圣君。
由此可见霍圣哲是何等狂妄又何等唯我独尊之辈。
他虽然出身蛮夷，却极为喜爱汉族文化，在政治与军事上拥有超群的领悟力和天赋，虽从未治理过国家，却明白作为帝王，最重要的不是亲力亲为，而是善于发掘和运用人才，与此同时还要找到正确的治国之道。
经历了春秋战国时期的群雄争霸，秦国时期的暴·政与四分五裂，几乎每一个意欲称王的枭雄或试图拯救苍生的文人侠士，都在考虑同样的问题——怎样治国？他们或为了个人私利，或为了黎民百姓，而诸子百家的学说也因此得到极大推广。
法家、杂家、道家、墨家、儒家，陆续登场，也派出弟子探访各诸侯国进行游说，并进行了许多尝试，而其中最成功的当属法家无疑。霍圣哲自从学会汉字后，阅读的第一篇文章便是韩非子的《五蠹》，当时便惊为天人，大受震动，立刻搜罗了所有法家典籍，即便政务再繁忙也会每天抽出两个时辰进行钻研。反观儒家学派的典籍，早已不知被他扔到哪儿去了。
听说觉音寺将举行一场法家与儒家的辩论会，他立刻冒着风雪匆匆赶来旁听，打算物色几个可用之才。
面白无须的老人名唤白福，乃前朝皇帝留下的内侍之一，因能力出众又善于察言观色，有幸被圣元帝看中，官至中常侍。见主人只派死士去查关家爷孙俩，却绝口不提方才表现优异的几位法家学者，他心里大惑不解，却也不敢多问。这位新主子的脾气极为多变，时而刚烈直率，时而阴鸷
