从南京城北面的神策门出去走上二十来里路，就到了闻名遐迩的万里长江第一矶，金陵燕子矶。
直渎山高十余丈，由岸边伸入江面，奇峰突兀于江上，三面临空，势如燕子展翅欲飞，遂得名燕子矶。它南连江岸，另三面均被江水围绕，地势十分险要，崎岖的山石如飞燕展翅，浩浩荡荡的大江似长蛇盘绕，景色蔚为壮观。
燕子矶原是沟通大江南北的一处渡口，明太祖朱元璋南下金陵时，就是从这里登陆，至今悬壁尚有铁索穿石而挂，故老相传为军师刘伯温系舟处。
两百年间沧海桑田，渡口早从这里移到了二十多里外人烟稠密的秦淮河口，长江水师则移驻上游的当涂、芜湖，下游的江阴、瓜步，南京仅玄武湖留了支象征姓的水军，保护贮藏全国户口赋役总册的湖心中洲岛黄册库。
所以现在燕子矶一片荒凉，石径少有行人，亭台生着荒草，古树上站着几只乌鸦，刺耳的刮刮叫声让这里平添几分萧瑟凄凉。
秦林乘着踏雪乌骓跑得极快，把陆远志和牛大力甩在了身后，等到了目的地才发现大名鼎鼎的燕子矶竟是如此荒凉破败的景象。
矶上金陵四公子已到，各家的仆役排设桌椅、杯盘碗碟等物，贾子虚督着几个小厮，架设一张轻纱幔帐。
看见秦林来了，他们哂笑着指指点点，想必嘴里不会说什么好话。
秦林对这些人毫无兴趣，沿着生满荒草的小路独自乱走，不知不觉走到了极荒凉的，忽见方圆数丈的一块地面荒草都倒伏着，不禁心头纳闷，以他的职业习惯，本能反应就是蹲在地下观察脚印。
这一看越发纳罕，若说是客商，没有车辙印和骡马蹄印，若说是一大家子旅客，足迹却又全是青壮年男姓：足迹大而步幅阔，显然是男姓；前掌着力深、脚跟着力浅，属于青壮年留下的；足印前部边缘有翻出的细碎泥渣，说明主人步伐轻捷有力，乃至受过某些专门的训练……难道是一伙流民，或者强盗？
秦林心头揣着个疑团，
