明朝的军队怎么样了？
太祖朱元璋，成祖朱棣先后建了三大营，皇帝直接节制，对外可以守国门，对内可以震慑藩王。
明朝初期几十年一直是最强战力的军队。
张辅在征讨安南时，发现安南火器使用的优点，用降将在工部任职，建成专门的火器部队神机营。
加上五军营的重装步兵，三千营的机动骑兵部队，明朝初年就是靠三大营把蒙元势力逐出漠北，直接导致他们分裂成了几个部落，势力衰弱。
可是，就是这么一只战斗力强悍的部队，在英宗时期开始变得涣散。
首先，三大营的指挥权被宦官集团把持，镇守内臣，也就是太监做监军，掌管三大营各部的日常事务。
这些人不懂军事，不会练兵，但是他们擅长把营中精壮兵士派去垦荒，或者去自己田地去劳作，给自己干活、种田赚银子，名曰太祖旧制屯田。
钱，按照亲疏远近私分。
大营里留的是老弱充样子。
试想一下，军队战时能战，靠的是平时训练，技能阵法，都是要反复练习，才能在战时发挥作用啊。
这些太监监军们掌握基层军官的晋升大权，往往安插自己的亲信进入军队镀金，升迁还很快，而真正能打仗会练兵的既没有指挥权，也没有升迁的机会。
所以说，三大营的基层军官管制体系已经在崩溃边缘。
塞外的蒙元势力在被洪武大帝朱元璋，成祖朱棣前后几十年的打击下，蒙元分裂为鞑靼，瓦剌，兀良哈。
成祖朱棣用了十四年，先后五次征讨塞北，重创鞑靼和瓦剌。
鞑靼和瓦剌也都表面上臣服明朝。
后来，瓦剌打败鞑靼，并吞其各部落的人马，瓦剌太师也先在英宗时期统一各部，逐渐强大起来。
英宗正统十四年，瓦剌太师也先派遣使臣两千多人到明朝朝贡，要求赏赐。
那时候，明朝的朝贡体系就是一种贸易
