乌格拉河畔，尤赫诺夫。
持续两天的暴雨，令乌格拉河的水面暴涨。
这次的阴雨天气遮蔽范围很广，不仅仅是乌格拉河，包括北面勒热夫紧邻的伏尔加河，南面的日兹德拉河，下游的奥卡河，以及西面八十公里外的第聂伯河，水量都随着这场大雨而暴涨。
在过去的两个半五年计划中，苏联国内的道路交通设施得到了很大的改善，但这个所谓的“很大改善”其实是要打个问号的，除了那些连同大城市的铁路、高速公路之外，城乡间的公路建设并不怎么强。这造成的直接后果，便是在莫斯科以西的广袤区域内，以夯实路面为主要形式的土公路还是占据着主导地位的。
类似这样的土公路，过去承担那种城乡间的牛马车、小货车还是没有问题的，但若是由载重卡车、坦克来行驶，那就非常非常糟糕了，其结果纯粹就是一种灾难。
身上穿着一件棕绿色的雨衣，维克托站在满是泥泞的路边上，面无表情的看着路基下方，在那里，数以百计穿着灰色囚服的犯人，正在冒雨搭建帐篷。而在他身后不远处的公路上，一辆黑色的吉普车已经彻底陷进了泥里，六七名囚犯正在旁边使劲推车，车轮下甩出来的泥泞，将这些囚犯几乎卷成了泥人。
吉普车的车窗里，一个戴着眼镜、留着八字胡的金发佬，正隔着窗玻璃朝外面张望，他的脸上带着淡淡的微笑，看到维克托的目光瞅过去，还抬起手朝他挥了挥。
金发佬是个英国人，貌似是个公爵，此前作为西方面军军事委员的布尔加宁同志专门介绍过那家伙，但维克托却没有记住对方的名字，主要是他对对方不感兴趣。
公爵先生是随同美国总统特使霍普金斯一块抵达莫斯科的，在霍普金斯等候与斯大林同志会务的时候，这家伙竟然提出想要前来西方面军前线看看。
维克托接到的命令是：务必保障公爵先生的人身安全，同时，要尽可能让他看到苏军抵抗中的艰难，这与克里姆林宫的后续政策息息相关，必
