周弦钟之女周颖很快便入了宫，陛下恩典，将她破格封为颖嫔，入住天阙殿。为堵朝臣悠悠之口，朱域一连几日都去了颖嫔那儿。
可去了天阙殿究竟做了些什么，却只有颖嫔知道。朱域每每来她这儿，只坐在檀木座上饮茶，有时会说一两句话，可谈的也是有关父亲为官之事，无关风月。
一旁伺候的丫头很替颖嫔着急，可颖嫔倒是很自得，丝毫没有怨怼。
徐如意一连几日守在朱域殿外，都被徐公公不咸不淡地打发了，眼看南宫嘉坐镇中宫，自己既无母家势力依靠，也无帝王宠爱、子嗣傍身，心中越来越急。
她见颖嫔也是表面的恩宠，终于按耐不住，敲开了天阙殿的门。
颖嫔待她温和，细声细语地问道：“安嫔姐姐特来寻我，不知是什么事？”
徐如意眼眸左右一扫，却不肯开口。颖嫔会意，随即屏退了众人。
等到内室仅他们二人，便时不时传出徐如意的小声低语，半晌，颖嫔惊疑道：“姐姐当真要如此做？万一被陛下识破……”
徐如意不知又说了些什么，颖嫔便半推半就着应下了：“如此，妹妹到时便听姐姐差遣了。”
天气逐渐转暖，南宫嘉只着一件单薄的月白色寝衣，软软地靠在小榻上，她手中握着从宫外寻来的话本，正嘴角含笑慢慢看着。
兄长从楚州归来，告知母亲病情大有起色，虽还在昏迷，可已经有苏醒之兆，她心中松快，难得露出了真心的笑。
莫雨端着一盏百合莲子羹进内，轻声说道：“娘娘，这是颖妃娘娘送来的甜羹。”
南宫嘉点点头，并未抬眸：“搁着吧。”
这是并不想喝的意思。
莫雨放下了百合莲子羹，转身就要走，又想起方才主子的话，生生停下脚步劝道：“娘娘，这是颖嫔第一次往咱们宫里送东西，送羹的人还在外头候着复命呢，娘娘还是用些好！否则，平白添人口舌，说咱们摆架子呢！”
