“嘉儿，身在朝堂本就身不由己，更何况陛下还是皇子，他已尽力韬光养晦，可皇后却始终想要他性命。作为南宫氏嫡子，见到父亲差点丧命，族人颠沛流离，也怨过陛下，可我在西北并非孤身一人，陛下派了高手多加照拂，这已经脱离了一个君王对臣子的庇护。陛下之所以这么做，全是因为你。”
“因为我？”南宫嘉眼中写满不信，她将目光投落到昏迷之中的母亲身上，“那母亲呢？难道母亲被西北世族所伤，也是因为他心里有我吗？”
“此事陛下虽有责任，但却不是主因。”南宫嘉忍不住去握妻子的手，“三年前你嫁入睿王府便极少回家，偶尔回来几次，你母亲怕你担心也装作无事的样子。可她的病已经非常凶险，一年前就到了药石罔救的地步。索性你那时被陛下冷落，无心留意旁事，否则，你母亲的病是绝对瞒不过你的。后来，我们南宫全族遭殃，分散各地，亦无法将实情告知与你。你那婢女初织被你派到你母亲跟前伺候，这些日子里她时时相伴，也是知情的。不信，你可以去问她。”
“初织已告诉我。”南宫嘉低垂着头，眼泪似断线的珠子一颗一颗地掉到她的手背，“可你们……你们为什么不早点告诉我……母亲病得那般严重，而我这个做女儿的……”
“天下父母心，你在睿王府已过得不如意，我们又如何再添你烦忧？”南宫堂叹了口气，爱怜地看着自己唯一的女儿，“我与你兄长并非一心只为陛下说话，实在是他已为你做得够多。抛开你父亲的身份，仅从臣子的眼光来看，一个君王，是不用受儿女情长所扰的，可你看陛下，他既没放下天下朝局，亦没放弃了你，反而极尽全力弥补我们南宫家。你与皇后结盟做下的那些事，放在任何一个帝王身上，那都是杀头灭族的大罪，可陛下却轻轻揭过，再也没有提起。”
“陛下去雨空谷前，我本欲同去，可他却坚持让我留下护住你的安危。”南宫昊也轻轻地开口，“那时皇后已被逼得躁动不安，随时都有可能谋逆，但陛下却执意带着暗卫
