白给的城池没人嫌多。
就在周日强告知哈密归降的来龙去脉时，中军参谋贺虎臣走了过来，打断了二人对话，他抱拳道：“大帅，马换好了。”
“军情如火，传令拔营东进。”刘承宗说罢抬眼看看日头，转头对周日强道：“周将军路上过来也没吃东西，先跟我往西走，马背上吃点东西，我还有话要你带回去。”
兵将随即集结，仅留小部收拾营帐，很快虎贲营便摆开行阵踏上漫漫黄沙。
周日强跟着刘承宗走了很久，尽管他就落在刘承宗身后二十几步，却一直没听见刘承宗的召见，只能看见他在前面身体随马背起伏，一言不发地盯着沙漠里摆开的三路大队。
他也不知过了多久，约摸着走出去都有四里地了，才听见护兵道：“周将军，大帅请你上前。”
待他打马上前，周遭护兵举着旌旗前后左右分开，在行军中拉开十个马身的警戒线，才听刘承宗道：“回去告诉我哥，巴拜降就降了，对哈密不驻军、不征税，但要强征最好的军器、士兵和马匹，尽快往天山去。”
周日强还没明白过来，抱拳应了一声“是！”，随后才问道：“臣听说吐鲁番正在抽丁建军，大帅要调哪位将军驻守哈密？”
“谁也不调。”刘承宗面无表情地摇头道：“我不打算跟吐鲁番开战。”
“这……”
周日强没想到刘承宗会对哈密有这种态度，赶忙道：“那可是哈密啊，百年以来，哈密从未如今日这般唾手可得，还望大帅三思！”
这是令他心潮澎湃的收复哈密之伟业，就像过去哈密城在大明的命运一样，周日强绝不愿让它成为镜花水月。
实际上在周日强看来，如今能收复哈密的，只有元帅府有这样的能力，他希望能劝说刘承宗重视哈密。
刘承宗却显然对他的劝说不够重视，只是笑眯眯地从马背囊里摸出块肉干，放在口中安静咀嚼。
大队沉默行军，战马起伏间蹄子有节奏
