青海湖北方的莽莽大山，天高云淡。
白鸟在湖上掠过，牦牛在草地悠闲，山脚孤零零落着几只栓了战马的毡帐。
妇人在帐外劈柴，孩子抱着柴火望向远处，眼神哀伤。
毡帐里，狮子营有蒙古血统的掌令官陈钦岱，正与主人围坐炉火，烤着青稞窝窝头，手捧茶碗交谈甚欢。
主人是喀尔喀七部的牧民，长得不高，但身骨结实，说他们过去驻牧漠北，因为打了败仗丢掉牧地，首领就把他们带到这来。
打仗是因为大汗林丹要武力征服土默特、永谢布、鄂尔多斯诸部，漠南蒙古内乱，一部分贵族投靠后金，另一部分贵族越过瀚海投奔喀尔喀。
喀尔喀诸多封建主为抢夺这些人口，大打出手。
战争还在继续，但牧民的那颜输了，那颜的绰克图台吉也输了，以至于被其他那颜赶出祖祖辈辈游牧的土地。
因此从前年起，他们就一路游荡驻牧，时走时停，居无定所，在哈密挨回回的打，到甘肃遭汉人的揍。
从甘肃到西宁，求贡赏一路都失败了，牧民终于被他的那颜带到青海，依附于在甘青交界驻牧的小拉尊乞庆哈台吉。
此时，他们正在与小拉尊的哥哥古如黄台吉作战。
说着，牧民为陈钦岱展示了他的铠甲，那是件复杂的牛皮甲。
头盔做成钵胄模样，一样有盔枪、顿项，但上面只有横竖两道指头宽的铁片，其他地方俱为牛皮，边缘有铜钉。
铠甲也是如此，牛皮甲上用铁钉钉着方牛皮片，有三十几块旧铁甲片，牧民指着铁甲片说，是和大明可汗的甘肃边军用冻死的羊羔子买来的。
牧民还说大明可汗跟他一样，说蒙古语信西番教。
陈钦岱让他别打岔，接着说古如黄台吉。
在蒙古真正的大汗只有察哈尔大汗；济农或吉囊是亲王；黄台吉是皇太子，为大汗与济农的长子或储君的尊号；台吉是大汗与济农们的儿子加的尊号。
