曹操差点就意气用事，率领大军与楚枫决一死战了。
其实无论历史或演义上，他也绝非足智而近妖之人，甚至屡屡做出蠢事。比如屠城；比如在宛城侮辱张绣的婶娘，引得北地枪王悲愤发难，导致长子曹昂战死、猛将典韦殒命……
可惜他麾下总能招揽贤才良将，在关键时刻力挽狂澜：
譬如宛城之战，曹昂与典韦付出性命，让他得以逃生。于禁率军力战张绣，扭转战局；譬如被吕布大破后方根据地，却也有程昱等人能守住三处；譬如官渡之战，能得许攸投降献策奇袭乌巢……
就在曹操决议和楚枫决一死战时，荀彧却献策避其锋芒，南下豫州，并表明其中利害关系。
“豫州刺史孔伷只擅清谈，嘘枯吹生，不识兵略。此番孙坚与刘表正在交战，自顾不暇，正是袭取豫州的大好时机。”
“我等一退，楚云龙便将陷入两难：倘若引兵占据兖州，则兵力分散。北方刘备被阻绝于幽州，定会趁机突破封锁，杀向冀州。以免偏居一隅而死，待得楚云龙掌控大局后再转头攻打他。”
“且青州黄巾军气数已尽，孔融有徐州牧陶谦相助，定能反败为胜。届时楚云龙驻守冀州与兖州的兵马，便将落入三面受敌之境遇。”
“而倘若楚云龙不愿引兵南下兖州，那我军危机就不战而解。再者陶谦、孔融、刘备等人皆畏楚如虎，必然联盟与之会战，此为驱虎吞狼之策。”
“此后借豫州之雄厚财力，以及我荀氏在颍川的名门之望，我军必然发展迅速。反之那楚云龙虽气势炽盛，却已陷入合围鏖战，难以觅得壮大之机，何愁不可破敌？”
荀彧一口气说完这些话，便让曹操豁然开朗，如拨云见日，对其深表赞叹与感激。
曹操听取他的策谋，安排大军迅速而有序地撤往豫州。以十路纵队为一部，缩短部队的前后距离，并用复阵加强护卫，防止楚军袭击，沿险要关塞一路南下。
更毒的是，历史上曾让将士吃人
