犀利的词锋让凯瑟琳对这位自己一直认为专注于军务的青年再度刮目相看，当初在军事上的锋芒毕露已经让凯瑟琳自感走眼，而现在她不得不承认眼前此人在政治上的嗅觉和眼光已然丝毫不亚于其父，自己利用各种机会苦心孤诣的布置，在对方眼中竟然是一览无余。
目光中露出激赏之色，凯瑟琳点点头，她意识到再这样和对方打哑谜泡下去已经没有任何意思，自己制造出现在这副情势就是要待价而沽，而买主已经到来，似乎也就该挑明目的，等待买主开出一个合适的价钱了。
“腓特烈，不愧是布伦特兰的儿子，你是怎么看出这一点的？”凯瑟琳也喜欢爽快，尤其是在泡蘑菇下去没有任何意义的情形下，她更喜欢直来直去。
“屈林阁下在我百般邀请之下都拒绝了我，现在却来到自由自治领担任军事统帅，难道这仅仅是为了加强自由城的防御力量？屈林阁下可不是习惯于被动防守之人，科米尼一战之时若是他还在朝，我只怕也未必能胜得如此容易，他既然不能屈居人下却又接受了大公您的邀请，大公怕也是给了他一份承诺吧？”腓特烈若有所思的目光盯在凯瑟琳滑嫩白皙的面庞上，话语中也是多有未尽之意。
“果然高明，腓特烈，我还是小看了你，没错，我是有意要扩大自由自治领的军事力量，也想改变一下自由自治领一直奉行的依靠强者生存的政策，科米尼已经消失了，我不想先祖留给我的土地和财富也在一夜之间化为乌有，但是也正如你所说自由自治领目前的情形无论怎样壮大军事力量也无法和你吕宋和帕沙相比，但是在两强相持的情形下，我自由城也许就能发挥意想不到的妙用。在你之前，库图佐夫也曾派人多次联络于我，我也一直在等待你的到来。”女公爵脸色转为平静，话语中却是言辞铿锵，胸中决心暴露无遗。
微微皱了皱眉，腓特烈点点头，“大公，看来您是在等待我给出一个更好的价钱了，不知道您是对什么感兴趣？金钱？盟约？还是土地？”
“金钱？腓
