过了几天,当伊薇特去学校露了个脸,又回到家中时,女仆艾莉森拿着一封信和一张纸片诚惶诚恐又有些兴高采烈地向她走来。
“伊维斯少爷，您外出的时候有贵人的仆从送来名片,我看上面写着蒙塔古侯爵的名字！”艾莉森用一种兴奋的语气报喜说。
侯爵？这可是罕见的头衔。
她前世的世界，虽然西方五级贵族的位阶被翻译成公侯伯子男，与华夏周代就开始的爵位制度名称对应,但实际上二者有很大不同。
华夏爵位是一种可以逐渐递增的升级制度,而西方的五级贵族则代表不同的身份由来，公爵受封者通常是功勋卓著的军事首脑,又或是国王的子女；侯爵是由藩侯和封疆大吏而来；伯爵是国王的仆从和廷臣；子爵最早是地方官吏的头衔；男爵则是从国王那儿得到土地的大佃主。
一个贵族可以同时拥有两个头衔，比如既是男爵又是子爵，它们各自独立，所以数量分布并非华夏金字塔式,而有一点点的特殊。在阿尔比恩的五级贵族中，人数最少的其实是侯爵,因为国王对藩侯的册封总是比较谨慎,而且就算国王子女得到的公爵头衔并不会被继承，可每一代国王生育后代也会补充公爵的数量。拥有侯爵头衔的家族共同点就是相当古老,那时候中央集权不强,国王要靠分封藩侯统治领土。
伊薇特拿起名片,有些疑惑为什么拥有如此悠久历史的名门显贵会给自己送来名片和信件。她拆开信封,里面有一张请柬和信纸,这封信是侯爵亲手所写,其中略带歉意地讲述了他得到伊薇特信息的经过，并热情洋溢地赞誉了她非凡的智能，然后邀请她去侯爵家族老宅中做客，还自称有一件难以启齿的事希望得到伊薇特帮助。
一位侯爵究竟需要她怎样的帮助呢？伊薇特百思不得其解。
……
蒙塔古侯爵的安排非常周密，确定了伊薇特的访问时间，不仅事先订购了火车票，还雇佣了马车接人到火车站，下车同样有另一辆马车负责接送。
