乌垒和于阗之间,隔着一片广袤的戈壁沙漠，一条名叫玉河的水流将南北连接了起来。
李玄度一行人便是沿着玉河往于阗而去,在戈壁中穿行了四五日。这一天中午，根据向导的说法，过了明日，于阗便就到了。
李玄度命人就地休整片刻。
士兵们沿河坐了下去，有的进食，有的濯洗，有的饮马。张捉殷勤地给李玄度递上一袋干粮,搭讪了几句,便询问起了日后对付宝勒国的计划，拍着胸脯,信誓旦旦：“只要殿下给我下道命令，便是龙潭虎穴，我亦不惧！”说完,似怕李玄度怀疑自己的目的，忙又解释了起来：“如此大国，距离咱们又近,才四五百里的路，不及早除去，睡觉都不安宁！”
宝勒国原来的王子带着那个和菩珠曾在萧氏的澄园里有过一面之缘的玛叶娜王妃在京都避难，已有多年。如今的国王，则是从前的政变中被东狄扶持上位的一个名叫拓乾的贵族。
对于都护府而言,此国确实如同腋肘之患，随时生变。张捉如此心急,除了这个原因，其实还有个不足以为外人所知的私心。
他前次逃跑,迷路也就罢了，竟还遭了那种事，最后弄得人人皆知，简直是奇耻大辱。如今事情过去有些时日，众人渐渐淡忘，但他自己却落下了心病。每每看到有人聚在一起低声说话，便就怀疑是在讥笑自己，简直连做梦都盼着能有一战，好叫他立个大功，一雪前耻。
李玄度接过他递来的干粮，笑了笑，道：“莫急。等时候到了，必派你为先锋。”
张捉原本有些担心，怕头功会被张石山给抢走，得了如此许诺，松一口气，忙又递上水囊。忽然，一个负责守望的士兵大步奔来，向李玄度禀告，从于阗的方向来了一队人马，但因距离还有些远，暂时不明身份。
李玄度立刻命士兵收队，隐匿踪迹，预备作战，自己到前方观察，看见一列大约十几骑的人马，正往这边疾驰而来，但队形却全然无序，显得有些凌乱。
他的目力敏锐
