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那些世家往日看不起的佃户，奋力将火把掷向房屋，火焰烧红半边天。
事态发生改变源于翁家三郎的一时兴起。
翁家三郎脾气不好，动辄打骂奴婢，是家里下人最怕碰到的主家。因着河北大旱一事，他已经接连好几天没好脸色了，房中奴婢战战兢兢，出入踮着脚，生怕引起他注意。
芍药儿是翁家的洒扫女婢，名字也是翁家给她改的，父兄皆为翁家佃户，一家三口小心翼翼地过日子，便在今日，已攒够钱将卖身为奴的芍药儿赎了出来。
离开翁家，她就不用时刻心惊胆战，害怕自己被哪位郎君看上，拉到床上，又或者，惹哪位主子不顺心，将她拖下去打得皮开肉绽。
想到能离开翁家，芍药儿把包袱放在水桶边，掬起一捧冷水浇在脸上，拍拍面颊，没忍住露出一个笑容。
就像雨后芍药绽放，娇艳欲滴，看得翁家三郎眼都直了。
……
芍药儿的父兄等了整整一天一夜，都没等到她归家，直到第二日清晨，一具饱受折辱的尸体，被人随便丢进污桶里，准备运出城。亏得倒污桶的人和芍药儿家人熟识，这才让他们有机会将尸体带回去掩埋。
芍药儿死亡没过两日，翁家又有别的郎君随意打死了一名下人，这种事情其实在往常都不能算是事儿，指望世家把奴仆当人看，倒不如指望老虎突然想吃素。唯有死者的家属会默默垂泪，将死者尸体带走，忍下此事，继续给主家做活。
但是，翁家没有发现，随着罪己诏的传言散发，佃户间一股暗流开始涌动了。
“你们知道山神吗？”
“山神？”
“这山神，就是陛下背后的神祇，唤为山鬼，为山之神女。”
“什么！陛下身后真的有神仙！你没骗我吧，这可是神仙！”
“当然是真的，神仙还在长安开了一家酒楼，长安的人都知道这事。”
“神仙居然还要给人做菜啊！
