斩刑的赎罪标准是一样的。”司马师爷道：“也就是三百石。”
‘一共是八百二十石……’何常心里暗暗合计，差不多就是我打算行贿胡不留的金银。便装作肉痛道：“我交了这八百二十石，就可以回家了吧？”
司马师爷看看堂上的县太爷，见魏知县喉咙发痒，咳嗽不停，才恍然道：“还有最后一个。”
“还有？”何常对这俩贪官污吏恨极了，自己就算浑身是铁，也都得被他们打成钉！
“是你的管家何福，长工赵柱等人供述的，你杀人沉尸一案。”司马师爷翻一下卷宗道：“你承认么？”
“他们污蔑我，我没杀什么人。”何常虽然已经放松了警惕，却仍下意识道。
“那你两年前买来的小妾去了哪里？”
“跑掉了……”
何常话音未落，便听‘啪’地一声，魏知县一拍惊堂木，呵斥道：“姓何的，你不要敬酒不吃吃罚酒！以为这堂上三木是摆设么？”
‘威武……’皂隶们便一齐用水火棍捶着地面。
“何员外，这几人是单独审讯，口供却完全一致，凭此便可以定你的杀人罪了。”司马师爷劝道：“横竖已经认下那么多罪名，还差这一份么，不就是多出一份钱？”
何常心说果然是敲诈……想一想，便试探问道：“这个罪很重么？”
“不重，不过是杀了个小妾。”司马师爷笑道：“按照《大明律》，只是充军而已，若是罚米，不过两百石，以员外的万贯家财，还差这两百石米了？”
“……”何常默然不语良久，还是小声道：“我真没杀人……”
“还敢嘴硬！”魏知县气坏了，从签筒抽出一把火签，洒在地上道：“杖责八十，给我狠狠的打！”
便有四个皂隶立刻动了，先是两根水火棍，从何常的腋下穿过去架起了他的上身，将他拖离了杌子，接着后两根分别朝他的后腿弯处击去。
何常先是跪了下去，随着前两根架
