作为未来高速巡洋舰队的核心，和其他六艘驱逐舰以及四艘轻巡洋舰一起订购的两艘万吨级别的大型巡洋舰几乎从一开始就牵着着众多中国海军将领的心思。
而设计方案也是一变在变，由于造舰经费的限制，使得海军方面不可能说无节制的制造更大吨位的大型主力战舰，所以虽然海军那些人心中希望的是超过一万五千吨的那种大型战舰，但是在这个按吨位算价钱的年代里，多一吨就是多一吨的钱。这年头军舰的价格的计算很简单，大体上至按照两个条件，一个是吨位，而另外一个则是速度。同等的三十节速度上，吨位越高越昂贵，而同样是一万吨的话，速度越高越昂贵相对而言，上面所装备的舰炮倒是并不会很大的影响到战舰的价格。
为了在有限的预算里做出一款战斗力最强的战舰，海军部的人可是接二连三的提出了多个方案，当然自己说了也不算，还得和美国造船厂那边进行协商，最后是两国共同做出了最后的设计方案。
那就是装备六门双联装的八寸主炮，再配备八门短身管的五寸单装舰炮，主装甲带为三寸，部分重点区域为四寸，设计速度为二十九节，标准排水量预计为九千吨
说起来也有意思，这个设计方案几乎和十几年后的各国条约重巡极为相似，然而这种设计方案并不是有什么条约的限制，而是因为军费的限制，因为在购舰经费中，除去了四艘轻巡和六艘驱逐舰的造舰经费外，就剩下了一千万美元不到，而要在这一千万美元里弄出两条军舰来，难度不是一般的大。经过各种取舍后才弄出了这个折中的方案。
而本级舰的设计作战目标自然不是敌军的主力舰，主要是为了打击敌海军的轻型船只，而六门八寸主炮足以让本级舰拥有足够的火力，而三寸到四寸之间的装甲带足以免疫敌海军轻型船只上大量装备的五寸炮、四寸炮。对上各国海军中还大量服役的老式装甲巡洋舰也具有足够的战斗力，就算是对上美国海军田纳西级装甲巡洋舰这种装备了四门十寸炮的末代装甲巡洋舰也有一战之
