主要是为了避免敌海军的战列巡洋舰的追杀，比如日本正在向英国订购的金刚级战列巡洋舰，其航速已经高达二十七节。而日本海军身为中国海军和美国太平洋舰队的最大假想敌和对手，这点是不能不考虑的。不过以现今的技术条件下，为了满足万吨巡洋舰拥有如此高的速度，为此付出的吨位和空间也是巨大的，相应的在装甲和其他方面就不得不作出妥协。
本来开始计划是采取全面防护的装甲巡洋舰，但是为了保持高航速就不得不抛弃装甲，采取和战列巡洋舰类似的重点防护，同时为了减少动力系统的空间和获得更高的航速，战舰采用了燃油锅炉加蒸汽轮机的动力组合。不管是燃油锅炉还是蒸汽轮机，现在都已经开始应用于少量的海军战舰当中，尽管还没有大规模的普及，但是美国方面之前也有过类似的计划，不过为了谨慎起见并没有大规模应用而已。现在福州海军处既然提出了高航速的苛刻要求，同时也是抱着利用这一次机会试验这种动力组合的念头，美国方面提出了这一个动力解决方案。
舰炮方面倒变动的也很大，美国方面的专家和福州海军处的宇文涛等人一致认为，六门八寸炮已经是最低要求。否则上万吨的船体，造价接近千万元的战舰只配备六寸炮或者两门八寸炮的话，完全是浪费行为。试问，一艘上万吨的战舰跑的再快，但是装个牙签炮，能打谁去啊，别说对阵那些战列舰和战列巡洋舰了，就连早期的装甲巡洋舰恐怕都对付不了，如此就是本末倒置了。
当然，最重要的就是由于放弃了全面装甲防护，使得大量吨位空余出来，这些吨位除了分配到动力系统外，也有一部分分配到舰炮系统当中来。
所以就是采用了三座双联装，前二后一的配置方式，前方四门八寸炮，船尾两门八寸炮。副炮方面选用了八门单装的五寸炮。
单看这火力配置，已经是远远优于同时代的万吨级别的战舰了。
为了满足以上的设计要求，美国方面的造舰专家们很快就拿出了详细的设计方案：战舰全长
