里真是好一番磨难，苏施心知自己一个小姑娘，扣儿一个活泼泼的小小子再加上个病得昏昏沉沉的男人。无人愿意走这趟船，因着江朗亭脸色蜡黄，无知无觉，瞧着仿佛是个不中用的，于是船夫们都生怕他活不过几个时日干脆死在自己船上。对他们这些江上人家来说，这船就是自己的命，不值当挣不了几个钱到时候还白白沾了一身的晦气，断了自己活路。
苏施当时都要哭出来了，半天才有个姓张的老儿站出来说是愿意接这活儿。见他须发花白的，众人都起哄不要散了这把老骨头。苏施也有几分小心思，但是有人送就行，还有什么可挑拣的？
如今与张大爷一条船上共生死，这会儿瞧着他佝偻的身子、慈爱的眉眼竟然很是可亲。
大爷这是条丈八小渔船:中舱六尺，舱口宽四尺，船底宽二尺五寸，船帮高一尺三寸。舱是简易的做成遮风避雨的房子模样，正对船头的门口挂着一张破帘子。船尾摇橹，船头板则是每日生火炊饭、洗衣缝补之处。许是年头略略久了，现下这船的皮板有些剥落，也瞧不出原先使得是哪样木材，应该是与这位饱经风霜的老人一样风里来浪里去熬了几十年。
一张破网收在船尾，等不着客人的时候他就捕些鱼虾换糠菜果腹，换油盐家用。这张大爷上无片瓦，下无寸土，长年累月踩着船上这点地方，在窄小低矮的船篷下摇橹荡桨，一张网撒向苍茫的水面就是是十年如一日的活法。
他跟苏施说道，自己这辈子都跟江水打交道，早先老妻病逝，统共就一个儿子还被征去屯守边疆，如今是死是活也不晓得。只剩下自己孤零零守着这破船走走水路讨个生活，到底是份产业，要等儿子回来交到他手上。他还没活够，还打量着父子团圆，就等个发财水涨的日子，顺潮而上去迎亲，掌着红布披顶，红绸缠桨，红带扎篙的轿船给儿子讨个好婆娘。
闲话完了，老人在船尾娴熟地摇橹，苏施去找扣儿。
只见江面更加开阔，两侧山峦磅礴起伏，无边无际。天色渐渐暗下来，一
