儿清醒时最后的记忆：脸前地上趴着一对手，并着那颗剥完皮滚在地上，被踩的稀烂的紫晶葡萄。
阖府上下此后再也没见过那个曾经飞上枝头、五日娇宠的蚕儿，只道老爷的五夫人疯了，仍住在杞兰苑，但有人听见她彻夜哭号。
外面的人却都传，李老爷从外面捡了一个断手独眼的女人，看她实在凄苦，就心生怜悯，由怜生爱，纳了她做五夫人，说及此，男人无不心生感慨，高山仰止，敬佩李鹤山慈悲；贫家女子，但凡手脚全乎，无一不想被仁德的李老爷纳了妾对一个残废尚且如此，何况自己呢
只有荐了蚕儿去主屋的帮厨张妈后悔不迭，只恨当时看着蚕儿够灵巧自己多了句嘴，结果好好一个姑娘落了个这样下场。
张妈四处私下打探，方知蚕儿兴于牡丹，衰于牡丹。李鹤山因着一朵金线牡丹对她的命运翻手为云，覆手为雨，足见内里对它过分执着。
获悉其中内情，张妈对那个牡丹绣娘也十分担忧。
得知牡丹出自苏良苏先生的妻子时，她更加嗟叹：苏家只怕是要出大事了。张妈常年不出李府，与苏家未曾谋面，却也听闻那个沅柯千娇百媚，笑靥如花，更兼着一身大家闺秀的气度，任凭个女人见着都心生向往，更别说因着绣艺便生了心思、对一个蚕儿尚且如此垂爱的李老爷
这厢张妈叹气忧虑，那厢李鹤山更坚定了爱慕之心，命贴身小厮去打探，掘地三尺也得给他挖出来这绣娘是哪个。
终于，一个蝉唱声声的午后，沅柯被请进府，李鹤山初初见着这个兰质蕙心的美人儿：二十出头，身着一条湘妃色交领长袄，没什么花纹，只在前襟绣了一朵花苞半开的牡丹。
一双玉手交错放在腰上，正是这十指芊芊翻出的花，撩拨得李老爷失了魂魄，心头酥痒。
青丝绾了一个随云髻，上面没有任何钗环，只缀一朵新鲜的粉色木槿，容貌竟是惊人得出色，远胜李府夫人们几重：她鸭蛋长脸，蛾眉淡扫，樱唇点绛，最最勾人的是一双杏眼：
